那道岩层在午后变得愈发陡峭了。师和顺沿着山脊的方向走了一段，注意到路边的岩石正在发生变化——从青灰色的碎屑层逐渐过渡到一种更大的、颜色偏深的块状岩体，像是曾被更长时间的风蚀从山体中剥离出来，又被缓慢地搬运到了这个位置。他放慢脚步，在一处被矮崖半围的坡面上停下来。风从北方吹来，带着一种持续的、像是被更远的地面加热过又冷却下来的凉意。
他在坡面上坐了一会儿，感觉到怀里的那些信物正在以一种极其缓慢的幅度调整温度。然后他站起来，沿着那道坡面继续走了一段。脚下的碎石在缓慢地滑动，他走得很慢。在穿过一片被矮树丛覆盖的缓坡之后，他看到前方的地面上出现了一些与周围不太一样的痕迹。不是被放置的物件，也不是天然的碎石分布，而是一些更规整的、像是曾被人工排列过的石条。他蹲下来看了一会儿，那些石条的颜色比周围的岩石更浅一些，边缘已经被风磨得很圆润了，但排列的走向仍然能辨认出来。它们大致指向一个方向，间距均匀。他沿着那道石条的方向走了一段，在走出一段距离之后，看到前方的地面上出现了一处被矮崖三面环抱的凹陷。凹陷的地面平整，覆盖着一层细密的沙土。凹陷的边缘有几块被摆放过的石头，排列成一道残缺的弧形。
他放慢脚步，走到凹陷的边缘停下来。风从矮崖的上方经过时，在凹陷内部形成了一股缓慢的、贴着地面流动的气流。他走进凹陷，注意到地面上的沙土比别处更细，像是曾被长期踩踏过。凹陷的最深处，有一块被放平的大石头，表面光滑平整。他走过去蹲下来，看到石头的表面没有刻痕，但他注意到它的一侧边缘有一些细小的、像是曾被反复摩擦过的痕迹。他伸手碰了一下那道痕迹的边缘，石头是凉的。他在那里蹲了一会儿，感觉到那种持续的、来自凹陷内部的安静正在缓慢地渗入他的气线中。然后他站起来，沿着凹陷的方向走了一圈。在凹陷的东南角，他看到一处被矮石半掩的浅坑。坑不深，底部铺着一层细密的沙土。他蹲下来，拨开那层沙土，指尖触到了一样东西——不是石头，不是陶片，而是一种更软的质地。他沿着那个方向挖了几寸，看到了一小片颜色偏深的、像是皮革的东西。它已经被沙土和水分共同作用得很脆了，但边缘仍然保持着规则的形状。他把它从沙土中取出来，放在手心里看了一会儿。那片皮革上没有任何痕迹，但它在接触到他的体温后开始缓慢地释放一种极淡的、像是曾被长期包裹在某件物品内部的余温。他把那片皮革收好，站起来，沿着凹陷的方向走回坡面。
他沿着那道坡面继续向高处走了一段。路面在缓慢地变窄，两侧的岩石也在逐渐变得更大、更密。他在一处岩壁前停下来，看到岩壁上有一道被什么东西长期摩擦过的痕迹——不像是刻痕，更像是曾被反复接触过的光滑面。他蹲下来，用手沿着那道光滑面的边缘摸了一圈。在光滑面的下方，有一处被落石半掩的凹陷。他拨开落石，看到凹陷内部的空间不大，地面上铺着一层细密的沙土。他伸手探进去，指尖触到了一样东西——扁平的，边缘光滑。他把它取出来，是一块颜色偏浅的石片，表面打磨得很光滑。他翻看了一遍，没有发现任何刻痕。他把它收好，站起来，沿着那道坡面继续走了一段。
午后的光线从云层边缘渗出来时，他走到了山脊的顶端。风在这里变得更大了，带着一种从更高处切下来的凉意，比山脚的温度低了许多。他站在山脊的边缘，看到前方的地形正在以一种新的方式展开——山脊线正在缓慢地收窄，像是在引导他进入一段被地形夹住的通道。他沿着那道山脊线走完最后一段路时，看到前方的地面上有一块被放平的石头，表面光滑平整。他走过去蹲下来，看到石头的表面没有刻痕，但他注意到它的边缘与地面相接的位置有一层细密的磨损痕迹，像是曾被长期触摸过。他在那里蹲了一会儿，然后站起来，沿着山脊的另一侧开始下山。
下山的路比上山时好走一些，坡面覆盖着一层细密的碎石，踩上去很稳。他走了一个多时辰，在接近傍晚的时候下到了山脚。山脚下的地面比山上更软一些，像是曾被更多的水分浸润过。他沿着那道坡面继续走了一段，在穿过一片被矮树丛覆盖的缓坡之后，看到前方的地面上出现了一条正在流动的溪流。水色偏清，流速很慢，水面上浮着一层极薄的、像是正在缓慢凝结的雾气。他走到溪流边蹲下来，用手碰了一下水面。水是凉的，带着一种像是刚从冻土深处融化出来的清冽感。他沿着溪流的方向走了一段，在溪流转弯的地方停下来，看到水面上有一道细长的、正在缓慢移动的深色痕迹。那道痕迹很短，移动方式不像鱼那样摆尾前行，更像是整个身体在同步扭动，幅度很小，像是在水中缓慢地调整方向。他蹲在溪边，看着那道痕迹在水面下缓慢地移动了一段，然后停下来，又换了一个方向，继续移动。他没有试图去捕捉或靠近。他只是蹲在溪边，让气线从掌心放出去，沿着水面延伸了一段。气线触到那道痕迹的边缘时，感觉到一层极细微的、像是被水流扰动过的温度差异。那道痕迹停住了，像是察觉到了什么。他收回气线，让气线停留在水面上方。过了一会儿，那道痕迹继续移动了，速度比之前稍快了一些，朝着上游的方向走了一段，然后停下来，像是正在用自己的方式确认那个温度是否还会继续跟随。
他站起来，沿着溪流的方向走了一段。天色开始变暗时，他找了一处背风的位置生了火，坐在火边，把那块新找到的石片和那片皮革从怀里掏出来，放在膝盖上。它们在火光中泛着一层柔和的光泽。他看了一会儿，把它们收好，靠着岩壁闭上眼睛。风从北方吹来，持续而平稳。他闭着眼睛，感觉到那些信物的温度正在缓慢地融入他的体温中。他在那阵风里慢慢睡去。