丹穴之山在走近之后与远看时不一样。远看时它只是一道灰白色的轮廓，和周围的地形混在一起，不仔细分辨几乎会被忽略。但走近了，师和顺才发现它的颜色比周围的岩石更深，带着一层像是被反复浸润过的暗红色调，在灰白色的天光下呈现出一种沉稳的暖意。他放慢脚步，在山脚停下来，没有急着上山，先沿着山脚的走向走了一段，观察那些颜色变化的岩层在低处露头的规律。山脚处有一些被水冲刷过的浅沟，在岩层表面形成了一道道细长的纹理，像是曾被水流长期浸润过。

他蹲下来，碰了一下其中一道纹理的表面，感觉到岩石的质地比周围更密实，触感光滑。他沿着那道纹理的方向走了一段，在纹理的尽头看到一处被藤蔓半掩的凹陷。他蹲下来拨开藤蔓，看到凹陷内部的空间不大，像是曾被水流冲刷出来的。他想了想，没有进去，只是看了一会儿，然后站起来，沿着山脚的走向继续走了一段。他走得不快，因为他注意到山体表面的颜色正在缓慢地变化——从暗红色逐渐过渡到一种更深的、近乎墨色的色调，像是岩层中混入了某种矿物成分，在光照下呈现出深浅不一的层次。

午后的光线从云层边缘渗出来时，他找到了一处坡度较缓的位置，开始上山。山路比预想中要好走一些，坡面覆盖着一层细密的碎石，踩上去很稳。他注意到路边的植被也在变化，那些低矮的灌木正在被一种茎秆细长的植物取代，在微风中轻轻摆动。他走了一整个下午，在接近傍晚的时候，看到前方的坡面上有一块颜色偏浅的石头，表面光滑平整。他放慢脚步，走到那块石头前蹲下来，看到石头的表面没有刻痕，但他注意到它的边缘与地面相接的位置有一层细密的磨损痕迹。他伸手碰了一下那道痕迹的边缘，感觉到它的温度比周围的岩石略高一些。

他站起来，沿着那道坡面继续走了一段，在穿过一片被低矮灌木覆盖的缓坡之后，前方的视野忽然变得开阔起来。他站在高处，看到山脊线正在前方不远处收拢。风从山脊的方向吹来，带着一种干燥的暖意，像是正在从更高的地表被持续输送过来。他没有急着走完最后一段路，而是在原地站了一会儿，感觉到那层暖意正在以极其缓慢的速度渗入他的气线中。他沿着那道山脊线走完最后一段路时，天色正在变暗。他看到前方的山脊线上，有一棵被风削得很低的矮树。树干的颜色偏深，枝叶稀疏，像是已经在那个位置站了很久。树冠的边缘，有一只羽毛颜色偏暗的鸟正蹲在枝头。它的羽毛颜色偏暗，边缘在暮色中泛着一层极淡的、像是被光线浸润过的光泽。它蹲在枝头，姿态安静，没有鸣叫。他停下来，没有继续往前走，在几步之外停下，和它保持着一段距离。他蹲下来，把苍玉木棍横放在膝盖上。那只鸟没有飞走，也没有改变姿态，只是蹲在枝头，暮色正在变深，它的轮廓正在逐渐融入背景中。

他蹲在那里，感觉到那些从北方带来的羽毛正在以一种极其缓慢的速度升温。他想了想，从怀里掏出那根在羽民国得到的短羽毛，放在面前的地面上。过了一会儿，他抬起头时，那只鸟已经不在枝头了。他蹲在原地，又等了一会儿，把羽毛收好，站起来。暮色在继续加深，他没有立刻下山，而是在山脊边缘坐了一会儿，让风从南边吹来。他靠着岩壁，风正在变暖，像是正在从更远的地面被持续输送过来。他闭着眼睛，感觉到那些羽毛的温度正在与他的体温同步。第二天早上，他沿着那道坡面下山。晨光正在变亮，路面上那些细小的湿润痕迹正在缓慢地变干。他走了一整个上午，在穿过一片被灌木丛覆盖的缓坡之后，看到前方的地面上出现了一条正在流动的溪流。他沿着溪流的方向走了一段，在溪流转弯的地方停下来，蹲下碰了一下水面。水是凉的。他沿着那道溪流的方向继续走，感觉到那些羽毛的温度正在缓慢地趋于一致。他在一棵歪斜的矮树旁停下来，靠着树干坐了一会儿，从怀里掏出那些羽毛，放在手心里。它们的温度已经稳定了。他看了一会儿，把它们收好，站起来，沿着那道坡面继续向南走。那些羽毛的温度在他的怀里保持着持续的稳定，像是正在用自己的方式告诉他，丹穴之山已经走过了，南方的路还在延伸。他沿着那道坡面继续向前走着，走向南山经更远的深处。他的脚步声落在沙土上，没有声音。