侯君集带着数万步骑，从长安出发，穿越河西走廊，一路向西。走了几千里，到了高昌城下。

麴文泰怎么想的？他听说唐军来了，心里冷笑——几千里之外，粮草都运不过来，你拿什么打我？他根本没认真备战，连城墙都没加固。

但侯君集来了。他到了高昌城下之后干的第一件事——派兵把城外的水渠全堵了。高昌在沙漠里，水就是命。城里的水一断，麴文泰慌了。

然后侯君集让人在城外架起了抛石机。石头跟下雨一样往城里砸。城墙被砸得坑坑洼洼，城里的房子塌了一片。

麴文泰这才发现自己错了。他想求和。侯君集回了一句话——“降则生，不降则死。”

麴文泰吓死了。史书记载——“文泰发病死。”吓出了病，病死了。

他儿子麴智盛继位，接着守。侯君集攻城，一天一夜，高昌城破。麴智盛带着满朝文武投降。侯君集“下其三郡五县二十二城”，高昌灭亡。

一个国，没了。

侯君集在高昌干了什么？“私取宝物”——把高昌王宫里值钱的东西往自己兜里揣。他手底下的兵看见主帅在拿，也跟着拿——“将士也竞相盗窃”。侯君集自己拿了，就不敢管别人。整个高昌城被唐军洗了一遍。

回来之后，有人告了他。李世民把他下了狱——“有司劾君集配没罪人不以闻，又私取珍宝妇女”。私吞战利品，还抢女人。

按律当斩。

但李世民没杀他。中书侍郎岑文本上书求情——“功臣大将，不可轻加耻辱”。李世民顺坡下驴，把侯君集放了。但“虽得免罪，却没有奖赏”。

侯君集不服。他觉得我灭了一个国，拿点东西怎么了？皇帝不赏我，还下我的狱？他心里开始长刺了。

《旧唐书》写侯君集出狱之后的状态——“由是志意骄慢，不自安，常怀怨望。”

骄横傲慢，心里不踏实，天天觉得委屈。

贞观十七年，公元643年。侯君集干了一件事——找到了张亮。

张亮也是凌烟阁功臣，排第十六，比侯君集还高一位。侯君集跟张亮喝酒，喝着喝着说了一句话——“我有平一国之功，遭此大责，郁郁殊不能堪。公能反乎？我与公反。”

我灭了一个国家，遭了这么大的责罚，心里憋屈得不行。你能造反吗？咱俩一块儿反。

张亮端着酒杯的手停住了。

侯君集这话是大逆不道。谋反，十恶之首。张亮要是当时翻脸，侯君集当场就得死。但张亮没翻脸。他端着酒杯，笑了笑，说了一句——“君集何出此言？”然后岔开了话题。

酒喝完了，张亮回家，连夜写了一封密奏，送到了李世民手里——“洛州都督张亮密告侯君集煽动自己谋反”。

李世民看完之后，沉默了。

他把侯君集叫来，把张亮的密奏给他看。侯君集的脸色变了。李世民问他：“你有何话说？”侯君集跪在地上——“臣酒后失言，望陛下恕罪。”

李世民盯着他看了很久。然后说了一句——“朕知道了。”

没有治罪。因为“太宗以缺乏旁证，未予追究”。张亮和侯君集两个人喝酒说的话，没有第三个人听见。只有一封密奏，证据不足。

但李世民心里有数了。

这一年，李世民在凌烟阁画了二十四功臣像。侯君集排在第十七。

一个刚刚被告发谋反的人，李世民把他画进了凌烟阁。李世民的意思很清楚——你的功劳我都记着。你以前干的事，我认。你以后别干的事，我看着。

侯君集没看懂。

贞观十七年同一年，太子李承乾跟魏王李泰争嫡争得你死我活。李承乾觉得自己位置不稳，想提前动手——起兵逼宫，把李世民赶下台。

李承乾需要一个能打仗的人帮他。他想到了侯君集。他让侯君集的女婿贺兰楚石去联络侯君集——“太子在东宫，欲引公为助”。

侯君集犹豫了。

他要是拒绝，李世民那边已经怀疑他了，太子那边也得罪了——两头不讨好。他要是答应——万一成了，就是从龙之功；万一败了，就是灭门之罪。侯君集想了一夜。