我占了马邑，想借你们突厥的兵。

始毕可汗收到信之后笑了。隋朝跟突厥打了多少年仗？现在隋朝自己乱了，边关的校尉提着太守的人头来找他借兵——这买卖不做白不做。

始毕可汗给了刘武周五百骑兵，外加一堆突厥战马。五百骑兵听着不多，但那是突厥的正规骑兵，一人两马，来去如风。刘武周有了这五百人，加上自己招募的几千人，实力暴涨。他接连打下了楼烦、定襄、雁门，整个代北地区全归了刘武周。

小主，

始毕可汗正式封刘武周为“定杨可汗”。

各位听听这个封号——“定杨可汗”。“杨”是隋朝皇姓，“定杨”就是平定杨家。突厥人给刘武周封这个号是什么意思？你就是我在隋朝边关立的代理人，你替我把这儿的隋朝势力全扫了。

刘武周从马邑校尉到定杨可汗，用了不到两个月。

然后他转身看了一眼南边。

南边是太原。李渊的老巢。

武德二年，公元619年。刘武周正式出兵南下。

他没有亲自出征，派了他的大将宋金刚。宋金刚是谁？《旧唐书》写得很清楚——“宋金刚，上谷人也。少骁果，善骑射。隋末聚徒于易州，有众数千。”

宋金刚在易州起兵，被窦建德打败了，带着残兵投了刘武周。刘武周见了他之后惊为天人，封了他做宋王，把一半兵马都交给了他。刘武周这人有个本事——识人。他知道自己能打，但打仗不如宋金刚。他让宋金刚带兵，自己在后面坐镇。

宋金刚带着几万人马，从代北一路南下。

第一战，打榆次。唐军守将李仲文——李渊的堂侄——迎战。宋金刚绕城三圈没急着攻，先把榆次周边的村镇全扫了，断了李仲文的粮道。三天之后李仲文饿得开城突围，宋金刚半路伏击，唐军全军覆没，李仲文只身逃回太原。

第二战，打太原北边的介休。唐军守将姜宝谊，也是能打的老将。宋金刚跟他打了十几天没分出胜负。然后宋金刚撤了——假装撤。姜宝谊追出去三十里，进了宋金刚的埋伏圈。三千唐军被围，姜宝谊被俘。

第三战——太原。

太原留守是谁？李元吉。李渊的四儿子，李世民的四弟。说书的在第一卷第39章讲过李元吉——正史里十五岁就替老爹守太原，不是什么废物。但他面对的宋金刚，比他能打。

宋金刚到了太原城下，没急着攻城。他围了三个月。三个月里太原城里的粮草越来越少，李元吉派人向长安求救了一次又一次。李渊派了援军，被宋金刚打回去了。再派，又被打回去了。太原成了一座孤城。

李元吉在城里转圈。他十五岁守太原的时候不怕。现在二十出头了，面对宋金刚的十几万大军，他知道守不住了。

武德二年九月，李元吉做了一个决定——弃城。

他带着家眷和亲兵，趁夜从太原北门跑了。一路跑到长安，跪在李渊面前说：“爹，城没了。”

李渊气得把桌上的笔筒砸了。

太原城里的唐军将士一觉醒来发现——留守跑了。太原城城门大开，宋金刚兵不血刃进了太原。

山西全境震动。太原一丢，下面的州县像多米诺骨牌一样全倒了——晋州陷了、浍州陷了、龙门陷了、蒲坂陷了。不到一个月，整个山西除了西南角的几个孤城，全归了刘武周。李渊丢了整个河东道。

李渊在长安召开紧急军事会议。满朝文武面面相觑。有人提议放弃河东，退守关中，把黄河东岸全让给刘武周。

李渊犹豫了。

李世民站出来了。

他说了一句话——“太原，王业所基，国之根本。河东殷实，京邑所资。若举而弃之，臣窃愤恨。愿假臣精兵三万，必冀平殄武周，克复汾、晋。”

太原是咱们齐家的根基，河东是长安的粮仓。要是全丢了，臣不服。给我三万精兵，我替您把刘武周摆平，把山西收回来。