她穿着素衣，头发散着，站在柜台前面，看着他掂量那根簪子。

老板说：“三贯。”

她没有还价，点了点头。老板把几串铜钱推过来，她攥着钱转身走了。

出了当铺的门，风从街上灌进来，把她的头发吹乱了。她没有拢，就那么散着头发走在街上。街上的人从她身边经过，没人多看她一眼。

她站在司竹园的那块大石头上。

司竹园在长安西南，一大片竹林。竹竿又密又高，风从林子里穿过的时候，竹叶互相擦着发出沙沙的响声。竹林中间有一块空地，长满了野草。空地中间立着一块半人高的石头，青灰色的，表面被雨水冲刷得光滑。

她站在那块石头上，底下围了一圈人——十几个，不到二十个。全是逃散的乱兵、流浪的农夫、没有去处的人。

有人脸上有伤疤，有人衣裳破了一个大洞，有人赤着脚站在地上。他们抬头看着她，等她开口。

风从竹林里穿过来，吹动了她散着的头发。她开口说了一句话：“我爹在太原起兵了。你们跟着我干，有饭吃。”

她说的是“有饭吃”。不是“封官”，不是“赏金”，是“有饭吃”。

底下的人互相看了一眼。一个赤脚汉问了句：“你有多少粮？”

李秀宁指了指身后那堆东西——几袋粮食，几捆兵器，几卷布匹，一袋铜钱。都堆在地上，不大一堆，但够这十几个人吃一阵子。

“够吃一阵子的。”她说，“打下来就有更多。”

没有人走。她从那块石头上跳下来，走到队伍最前面，第一个牵马走出了司竹园。

她的第一仗，打的是鄠县。

鄠县在长安西南，离司竹园不远。县城不大，城墙不高，守军也不多。但守城的兵根本没把她当回事——一个女人带着一帮散兵游勇，能翻出什么浪来？

李秀宁没有直接攻城。她先派人混进城，在夜里放了火。

火从粮仓后面烧起来。那晚风大，火苗被风卷着往上窜，很快就烧穿了粮仓的屋顶。火光照亮了半边天，连城墙外面都能看见。

守城的兵被惊醒了。看见粮仓着火，以为敌军大部队来了，全乱套了。有人提着裤子从营房里冲出来，有人光着脚往粮仓跑，有人在城墙上大喊“敌袭”。

李秀宁带着她的队伍趁乱冲到城门口。她的人不多，但黑夜里看不清到底有多少人。守城的兵只顾着救火，没人注意到城门已经被撬开了。

门轴转动的声音在火光里被淹没了。她骑在马上第一个冲了进去。马蹄踏上城门洞的石板，发出清脆的声响。