余靖闻言心头大石彻底落地，连忙躬身作揖、郑重谢恩：“老臣多谢殿下垂怜关怀！臣定当严加教诲阖府子弟，恪守臣节、安分守己、谨言慎行，绝不辜负殿下厚爱与期许！”
辞别太师府一众族人，车驾缓缓启程回宫。
车厢之内暖意融融，余嫣然垂首静坐，纤弱的肩头微微紧绷，沉默良久，才轻轻抬起头，眼底含着细碎泪光，声音轻柔沙哑，满是动容：“殿下。”
“今日殿下亲临臣家，阖府上下、乃至府中仆役下人，无不对臣妾恭敬礼遇、格外看重。”
“臣妾自幼长于余家，在后宅谨小慎微、步步隐忍，半生从未受过这般体面与重视。”
她抬眸望着王凌，眼底满是真挚的感激，轻声道：“臣妾今日，真切感受到殿下恩宠，臣妾谢殿下垂怜、谢殿下抬举。”
王凌见状，伸手反手稳稳握住她的柔荑，掌心温热、力道安稳：“你如今是东宫良娣，位列皇家嫔御，身居高位、自有威仪，本就当得起这份荣光与敬重。”
“昔日闺阁隐忍、过往委屈，尽数随风散去、不必再记。往后身在东宫，一言一行皆代表东宫体面、皇家威仪，无需卑微怯懦、刻意隐忍，只管挺直腰杆、自信立身、端庄行事即可。”
温柔的话语、笃定的期许，瞬间击溃了余嫣然多年的自卑与怯懦。
她心头滚烫、热泪翻涌，再也克制不住心头的酸涩与感动，轻轻歪头，埋入王凌温暖的怀中，声音带着细微的哽咽：“臣妾谨记殿下教诲！臣妾谢殿下恩宠！”
车厢轻轻晃动，暖意缱绻，一路安稳驶向皇城。
小主，
……
时光荏苒，转瞬又是三日。
腊月十七，天寒日暖、风静云轻，正是曹俪归宁的吉日。
相较张桂芬的英明艳烈、余嫣然的温婉柔顺，曹俪素来性子恬淡清冷、素雅绝尘，气质如寒梅傲雪、清雅脱俗。
今日归宁，她身着一袭月白色织金缠枝兰花纹褙子，素白底色、金线暗纹；外罩一件珍贵的白狐皮鹤氅，皮毛洁白如雪、温润华贵；一头青丝规整束起，仅配极简珠饰，不艳不俗、清雅端庄，整个人宛如月下幽兰、雪中寒蕊，清冷恬淡、风华内敛。
王凌依旧一身玄色织金团龙蟒袍，威仪端方、亲自陪同归宁，恪守一视同仁的本心，不偏任何一位妃嫔。
今日仪仗与前日余嫣然归宁时等同，百名部曲军精锐骑兵护卫着车驾径直驶向城东兴宁坊。
城东兴宁坊与昭德坊、永宁坊并称勋贵三大坊，这三坊居住的多为军功勋贵府邸，街巷开阔、府宅恢弘、武风浓郁，与清平坊的文风雅致截然不同，三坊唯一的区别就是各家的爵位不同罢了。
开国时期便册立的勋贵，侯爵以上大多居住在昭德坊；太宗时期册立的勋贵和开国伯爵级别的勋贵大多居住在兴宁坊；而太宗之后册立的勋贵，则绝大多数都居住在永宁坊。
王凌当初的广陵伯府在永宁坊，就是这个道理。
大周老牌军功世家、鲁国公曹家府邸便坐落于此，府宅恢弘大气、院落广阔，门前石狮威严、旗杆高耸，尽显将门世家的磅礴气度。
车驾未至，现任鲁国公曹佾早已率领阖府核心族人、府中管事，早早伫立府门前阶下，肃立候驾。