与此同时，嵬名光字麾下的斥候们也如同幽灵一般，悄无声息地渗透到了会罗川和黑水镇燕军司的周边地区。
他们化装成商贩、牧民，甚至有人假扮成西夏的传令兵，混入城中刺探情报，每天都有源源不断的情报送回肃州，详细记录着两个地方的兵力部署、粮草储备、守将习性等信息。
野利余覃则每天都在校场上操练兵马，一万八千名将士分成若干个方阵，进行队列、格斗、射箭等科目的训练。
野利昌手持那柄沉重的铁锏，站在校场中央的高台上，扯着嗓子大喊大叫，嗓门大得连城门口都能听见：“都给老子打起精神来！再过几天就要上战场了！到时候谁要是给老子丢脸，别怪老子的铁锏不认人！”
将士们被他吼得热血沸腾，训练起来格外卖力。
梁霄则在衙署中埋头拟定作战计划，他参考了古今中外的诸多战例，结合野利遇乞的战略构想和斥候们送回来的情报，反复推演，数易其稿，终于在九月二十八日拿出了一份详尽完备的作战方案。
九月二十九日傍晚，野利遇乞在留守府大堂召开最后一次战前会议。
大堂内灯火通明，野利余覃、拓跋釭、嵬名光字、梁霄四人分坐两侧，此外还有十几名指挥以上的将领列席，所有人的脸上都带着肃穆的神情，空气中弥漫着大战来临前的凝重气氛。
野利遇乞坐在主位上，身上穿着一副崭新的铁札甲，腰间佩着一柄狭长的党项弯刀，整个人显得英武不凡。
他环视一圈，缓缓开口：“诸位，明日一早，大军就要出征了。”
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“这一战，是王帅接纳我们之后的第一战，关系到我们在大周军政体系内的地位，关系到在河西能不能站稳脚跟、将这里变成我们世代经营的地盘，也关系到我们在座的每一个人，能不能封妻荫子、光宗耀祖！”
“关于此战，我只说三点。”
“第一，令行禁止。战场上，谁敢违抗军令，无论是谁，立斩不赦！”
“第二，奋勇杀敌。有功者，重赏；怯战者，严惩！我野利遇乞向来赏罚分明，这一点，你们都知道。”
“第三，善待俘虏。攻下城池之后，不得滥杀无辜，不得奸淫妇女，不得掳掠平民。我们要的是西夏的粮草和地盘，不是累累白骨和刻骨仇恨。谁要是管不住自己的裤腰带和刀把子，别怪我翻脸无情！”
三句话，掷地有声，在场众人无不凛然。
“都听明白了吗？”野利遇乞厉声问道。
“明白了！”众人齐声应道，声震屋瓦。
“好！”野利遇乞猛地一拍桌案：“散会！各自回去准备，明日寅时，准时出发！”
……
元佑二十七年十月初一，寅时，天色未明。
肃州城外，除了三千留守军之外，一万五千大军已经列队完毕，晨曦微露，将城墙上“河西留守司”的旗帜染上一层淡淡的金色。
野利遇乞一身戎装，骑在一匹雄健的黑马上，立马于中军旗下，目光缓缓扫过眼前阵列整齐、士气如虹的万千将士，眼底翻涌着深沉复杂的心绪，有隐忍的恨意、有东山再起的激昂、还有逐鹿河西的野心……
眼前这一万五千将士，出身驳杂、各族相融，有党项旧部、有吐蕃勇士、有回鹘健儿、有西羌猛士、有汉人豪杰……
他们皆是河西大地的儿女，皆是乱世之中挣扎求生、渴望建功立业的铁血男儿。
这支他一手招募、一手整编、一手带出来的队伍，是他绝境翻盘、东山再起的唯一底气，是他立足河西、立足大周的全部资本，是他报仇雪恨、开创基业的唯一希望。
晨风猎猎、军旗翻卷，野利遇乞抬手压场，浩荡声线穿透风声、响彻全军，开启全军战前动员：
“三军将士！尔等听我号令！”
声线雄浑厚重、裹挟铁血煞气，稳稳传遍整座军阵，传入每一名将士耳中：
“我等身处河西绝域、四面环敌、无援无依、夹缝求生、流离失所、颠沛流离、饱受战乱之苦、受尽敌寇欺凌！亲人离散、家园残破、基业尽毁，其中苦楚，尔等人人亲历、刻骨铭心！”
“昔日西夏李氏、没藏氏，残害忠良、屠戮族人、压榨边民、苛政虐下！视我河西儿郎为草芥、视边陲百姓为蝼蚁，横征暴敛、肆意杀伐、祸乱边疆、破碎山河！此仇不共戴天、此恨永世难忘！”
“今日我等归降大周、沐浴皇恩、受朝廷册封、得王帅庇护，有名号、有根基、有后路、有前程！再不是无主孤魂、再不是流亡败军！”
“大周为我后盾、朝廷为我依托，我等终于有机会，执戈披甲、报仇雪恨、收复疆土、建功立业！”
“此番出征，征伐会罗川、黑水二地！不为私利、不为劫掠，一为雪边民之恨、报宗族屠戮之仇！二为夺敌寇积蓄、养我三军将士、固我河西根基！三为替大周拓土开疆、肃清北疆隐患、镇守西陲安宁！”
“今日之战，胜，则粮草充盈、疆土拓展、根基稳固、前程似锦！尔等人人可建功、个个可升迁，封妻荫子、光耀门楣、世代安稳！”
“今日之战，败，则我等再度流离、无家可归、基业尽毁、任人宰割！日夜操练、百般筹谋，尽数化为泡影！”
“我野利遇乞在此立誓！今日此战，身先士卒、冲锋在前、与三军将士同生共死！有功必赏、血战必酬、死伤必抚！”
“凡奋勇杀敌、为国建功者，我必上报朝廷、破格擢升、厚赏酬功！但凡怯战逃退、贻误战机者，军法无情、绝不姑息！”
“尔等皆是铁血男儿、沙场勇士！生于边陲、长于乱世，当有血性、当有傲骨！今日随我出征，挥师破敌、收复失地、报仇雪恨、建功立业！用西夏贼寇的血肉，铸就我河西将士的赫赫威名！用此战的大胜，站稳我河西留守司的无上根基！”
“三军将士！可有信心一战？！”
话音落下，全场沉寂一瞬，随即爆发出山呼海啸、震天动地的呐喊！
“死战破敌！誓死追随节帅！”
“踏平敌营！建功立业！”
一万五千将士齐声怒吼、声浪滔天、气冲云霄，震得戈壁风沙翻卷、四野回响，无尽战意、铁血煞气直冲天际。人人双目赤红、热血沸腾、战意滔天，手中刀枪紧握、甲叶震颤，只求即刻出征、上阵杀敌！
万众士气尽数沸腾、军心凝聚、战意巅峰！
野利遇乞眼底锋芒毕露、气势凛然，猛地拔出腰间狭长弯刀，寒光破空、直指北方，厉声大喝：“全军出征！！！”
苍凉低沉的出征号角骤然吹响，雄浑绵长、回荡戈壁、响彻四野！
大军开动了。