他抬眸望向河西方向，眼底精光灼灼，带着毫不掩饰的野心与强势：“卓罗和南军司、西寿保泰军司、静塞军司，三处皆是水草丰茂、宜耕宜牧的河西沃土，疆域辽阔、底蕴丰厚，我早已眼馋许久。”

“他若执意不肯相让，我便一路西进、尽数拿下，彻底踏平河西！”

野利昌脸色一阵青、一阵白，心绪翻涌、惶恐至极，双唇微颤，半晌无言以对。

他心中无比清楚，王凌所言绝非虚言恫吓。

如今西夏右厢十万主力覆灭殆尽，西线只剩老弱残兵、零散守军，无精锐、无猛将、无战意；而王凌麾下的周军却连战连捷、士气鼎盛、兵锋无双，又有震天雷火器加持，全力强攻之下，兵力空虚的兰州，绝对守不住十日。

硬碰硬，大夏必败无疑。

良久，野利昌深吸一口气，压下心中慌乱，咬牙沉声道：“国公爷，此事干系重大，关乎大夏国运社稷，在下位卑权轻、不敢擅决。”

“恳请国公爷宽限时日，在下即刻返程兴庆府，当面禀报国主，待国主定夺之后，再给国公爷明确答复！”

“可以。”王凌点了点头：“我给你十天时间。十天之内，若是没有答复，我就当你家国主拒绝了我的条件。到时候，就别怪我兵戎相见了。”

野利昌躬身一礼：“在下明白了。在下这就启程回国，将国公爷的意思转达给国主。”

“不送。”王凌抬手淡淡一拱，随即转身走回帅案之后，不再多看他一眼，姿态疏离从容，尽显掌控全局的上位气度。

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野利昌不敢多做停留，连忙躬身告退，快步退出中军大帐。

走出帐外，山风拂面，他才惊觉后背衣衫早已被冷汗彻底浸透，额间细密冷汗层层渗出，抬手擦拭，心底只剩无尽沉重与惶恐。

此番秘密出使，非但没能拿捏住王凌这位年少大帅，反而被对方步步紧逼、坐地起价，陷入彻底被动。

西夏的处境，已然岌岌可危。

……

五月二十四日，清晨。

天都山大营中，号角声嘹亮，战鼓声震天。

两万余刚从泾原路抽调北上的精锐步卒，已然整齐列阵于偌大校场之上。

将士们个个甲胄鲜明、身姿挺拔，手中刀枪林立如林，寒光熠熠，森然肃杀的军威弥漫全场。全军阵列规整、进退有序，尽显大周精锐之师的过硬素养。

王凌一身玄色精工战甲，腰悬锋利横刀，身姿挺拔如松，卓然立于高台之上，晨风猎猎，吹动他战甲披风，翻卷飞扬，衬得他年少身姿愈发沉稳凌厉、气度非凡。

他目光缓缓扫过台下密密麻麻的将士，目光所及之处，全军肃然无声，尽皆俯首听命。