朝会散去，赵祯被曹皇后搀扶着，一步步走出紫宸殿。

方才朝堂上的僵持与逼问，已经耗尽了赵帧这几日仅剩的心力，加上心中的悲戚，往日里挺拔的身形此刻略显佝偻，鬓边的白发在阳光下更显刺眼，唯有眼底还残留着一丝未散的疲惫与委屈。

赵帧是真的委屈啊，几十年的君臣之谊，没想到小皇子薨逝还不过三天，他们就如此逼迫自己这个天子！

一路上，曹皇后始终轻声相伴，稳稳的扶着他的手臂，用陪伴，给了这位失意帝王最坚实的支撑。

就像之前那二十年一样，曹皇后一直都是赵帧最得力的政治盟友和精神支撑。

不多时，二人便抵达坤宁宫，宫人们垂首立在殿外两侧，连呼吸都放得极轻。

曹皇后扶着赵祯入殿，在软榻上坐下，亲手为他斟上一杯温热的清茶，又示意殿内所有宫女、内侍尽数退下，连贴身的吴内官也被遣至殿外值守，严令任何人不得靠近殿门，违者重罚。

殿门缓缓合上，隔绝了外界的一切声响，偌大的坤宁宫只剩下帝后二人。

曹皇后坐在赵祯身侧，神色间带着几分犹豫，不知道是不是应该将王凌的事情告诉他此事关乎国本，也关乎王凌的性命，更关乎官家的心血，稍有不慎，便是万劫不复。

按她心中的想法，是争取两年的时间来给王凌培植自己的势力和军队，等到两年之后，自己找到了那个关于王凌身世的至关重要的证据之后再告诉赵帧，到时候，便一切都可以水到渠成了。

曹皇后没有孩子，所以本质上是可以不用在乎到底是谁继承皇位的，但是，官家的亲儿子和宗室子毕竟是不一样的。

官家的亲儿子继位，自己还能做个皇太后、得一个尚算不错的谥号，官家生前所做的一切或许也并不都是差评；但如果是宗室子上位，他自己也有一大家子人，有自己的势力要安排，那官家和他这个皇后的身后名……

也正因为如此，曹皇后才会为王凌如此谋划。

曹皇后沉默了许久，望着赵祯疲惫憔悴的侧脸，最终还是咬了咬牙，缓缓开口：“官家，妾身有一事，藏在心中许久，今日见官家如此，实在不忍心再隐瞒。”

赵祯端着茶杯的手微微一顿，目光茫然地转向曹皇后，声音沙哑：“皇后有话但说无妨，今日这般光景，还有什么可隐瞒的？”

他此刻心灰意冷，只当是曹皇后有什么宽慰之言，并未放在心上。

曹皇后深吸一口气，抬眸迎上赵祯的目光，语气无比郑重：“官家，妾身怀疑，如今镇守西北的广陵伯王凌，很大可能，是您的亲生儿子。”

“哐当”一声，赵祯手中的茶杯不慎滑落，温热的茶水洒在衣袍上，他却浑然不觉，整个人僵在原地，眼睛瞪得极大，脸上写满了错愕。

赵帧的嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话：“你……你说什么？皇后，你可知你在说什么胡话？”

“王凌？那可是世镇扬州的王氏后裔，是以军功被朕亲封事务广陵伯？他怎么会是朕的儿子？”

“朕……朕从未于民间游历，更未去过扬州，怎会有这样一个儿子啊！”

“以朕的处境，怎会让一个皇子流落民间？”

赵帧的声音里带着难以置信的颤抖，眼底的茫然也彻底被震惊取代，先前的疲惫与悲戚，仿佛被这突如其来的话语瞬间冲散，只剩下满心的错愕与不解。

他登基数十载，子嗣凋零，连丧两子，早已对亲生子嗣不抱奢望，如今曹皇后突然说出这样一句话，如同惊雷般在他耳边炸响，让他一时难以接受。

曹皇后早已料到赵帧的反应，缓缓起身，走到他面前，与他面对面的坐下：“官家莫急，臣妾并非妄言，官家且听妾身细细道来。”

曹皇后看着赵帧的眼睛，问道：“官家，你还记得二十年前，扬州王家送进宫来学习规矩的茜娘子吗？”

“仔细想想，我倒是记得，那是个胆大的孩子，也不愧是将门出身，才十四岁就能耍得一手好大枪。”赵帧回忆了一下，道：“我还记得，有一次她追一只鸟，跑进了你这里，还打碎了一只茶盏。”

说到这里，赵帧顿了一下，继而才反应过来：“扬州王家？茜娘子？王茜？那不就是广陵伯的生母？”

曹皇后点点头，道：“正是广陵伯的生母！那年她十四岁入宫学习，性子桀骜不拘，却又极为聪慧，不仅能耍一手好枪，还点得一手好茶。”