三月中旬，陇山深处的积雪消融的差不多了，刺骨的寒风也褪去了大半锋芒，变的些微的温柔起来，只留下一阵阵干寒的风，拂过镇戎军的地界。
此时，镇戎军周边春耕已近尾声，绝大多数的土地上都已经撒下去了希望的种子，等待着秋天的丰收。
流民们在“贷仓”借出的耕牛与种子支持下，将一片片荒芜的土地翻整一新，播下的种子已冒出点点嫩绿，在微风中轻轻摇曳，透着勃勃生机。
但与之相对应的，则是使司的更加忙碌和军队的高强度戒备。
究其原因，还是因为镇戎军面对的，是党项人。
王凌深知党项人素来悍勇好掠，春耕时节更是觊觎中原的沃土，不定期的会大肆南下毁坏良田，所以王凌并未因春耕的祥和而松懈，而是命令各部提高警惕吧、加强戒备，时刻警惕着西夏的动向。
说起来，党项人要比契丹人更加的狡猾、奸诈和残暴。
契丹人南下，要么是春耕时节，熬过冬天的草原部族南下活动一下身体，顺便阻碍一下河南河北地区的春耕，或者秋季的时候南下劫掠粮食；而党项人则不一样，他们会等春耕结束了在南下，践踏禾苗、破坏耕地。
如此，不但能延误春耕，还能毁坏一波种子，消耗大周的国力。
但春耕又不能不进行，要不然，这一年就没得吃了。
所以，在西北，最危险的时候，不是春耕的时候，而是春耕结束、禾苗冒出头的时候！
基于此情，王凌做足了万全的准备，不但自己带着亲卫、部曲和效用士移动到平夏城亲自坐镇，就连摧阵、神臂两军的主力也带了过来，将平夏城挤得的满满登登。
哨探更是被放出去五十里，直抵通远寨下，时刻监探西夏的动静。
……
这一日午后，探马如离弦之箭，疾驰而来，尘土飞扬中，直抵平夏军城军衙：“报——！镇帅！平夏城以西三十里，发现西夏大军踪迹！”
“约摸有三千余人，皆是轻骑兵，其中党项精骑占七成，汉民、杂胡为辅，正朝着我军春耕田地方向疾驰，看其势头，意在毁坏刚刚播种的良田！”
军衙内，王凌正与众将议事，案上还摆着镇戎军周边屯田的分布图，其中有不少新画上去的堡寨的标志，显然是想要新修建寨堡，加强防线的强度和厚度。
闻报，王凌神色一凛，眼中闪过一丝冷厉：“李元昊倒是打得好算盘，趁我春耕尾声，想来毁我禾苗、断我粮草根基，扰我实边大计。”
王凌站起身，目光如电，扫过舆图，仅思考了一息时间，手指便点在清水塬上：“清水塬，此地乃开阔塬地，两侧有黄土高梁可依托，中间平坦无碍，正好适合我军列阵，与党项杂骑兵正面野战对阵。”
“他们倚仗骑兵驰突之利，以为我军只能据城而守，今日我便让他们见识，我北境诸军步骑协同，在野战之中，亦可将其全歼！”
随后，王凌迅速下达军令，调兵遣将：“王敢！”
“末将在！”
“你率平夏城驻守的广陵军左厢第一军两个营1000人，再调灵平寨驻守的一个营500人，我再予你500神臂弓手，合计2000人，即刻奔赴清水塬正中列阵。”
“前队设神臂弓手500人，分三排轮番迭射，形成密集箭墙，遏制敌军骑兵冲锋；中队布1000人，布设三列拒马、铁蒺藜，结成枪阵，正面硬顶骑兵冲击；后队500人压阵，防敌绕后突袭，同时接应两翼部队，务必做到阵形稳固，寸步不退！”
“得令！末将定不辱使命！必率部稳住中军大阵，不让敌军前进一步！”王敢抱拳领命，神色凝重，转身便快步离去，着手调兵遣将，奔赴清水塬布防。
“杨开万！”
“末将在！”
“你率本部1000团结兵，我予你500神臂弓手，赶赴清水塬东侧黄土高梁，依托地势居高临下布防。携带弓箭与短矛，待敌军主力冲击中军大阵时，从侧翼俯冲而下，直击敌军右翼，打乱其冲锋阵型，同时防止敌军从东侧绕后，包抄我中军后路！”
“末将遵命！”杨开万沉声应下，即刻领命，率部向东侧高梁疾驰而去。
“野利将军！”
“在！”野利万奔早已按捺不住，眼中精光闪烁，双拳紧握，恨不得立刻奔赴战场。