于是，第二日侬宗旦便以军议为名召集诸将，在大堂之中埋伏心腹亲兵，一举将他们全部拿下，掌控了城中所有的军队，扫清了归降的障碍。

八月十三日午时，侬宗旦按狄青的要求，亲开城门，率所部七千人弃甲掷械、出城归降，为防有诈，狄青又令赵霆率一千精骑入城巡视一周，确认无威胁后方才率军入城，桂阳兵不血刃，归于王化。

狄青入城后，并没有违背自己的承诺，依诺没有斩杀侬宗旦，其家眷家财也未动分毫。

但他也没有丝毫大意，当即下令收缴了城中所有的兵甲武器，将侬宗旦及其家眷全部送往潭州安置，派人严加看管，既保全了他们的性命，也杜绝了后患。

对于侬宗旦麾下的部众，狄青采取了宽大处理的政策：愿意继续从军的，编入厢军，跟随官军征战；不愿从军的，便发放钱财，遣送回乡，让他们重归农耕，过上安稳的日子。

这一举措，不仅安抚了降卒的心，也赢得了桂阳百姓的好感。

八月十五日，恰逢中秋节。此时，东路军还在洪州城下奋力攻城，战事激烈，而桂阳却已经渐渐恢复了往日的烟火气。

虽然历经战乱，城中的房屋有不少被损毁，街道上也显得有些萧条，但在西路军入城后，在狄青严厉的军纪约束下，士兵们秋毫无犯，没有发生任何骚扰百姓的事情，也没有出现大的骚乱，城中的秩序渐渐稳定下来。

为了让百姓们能过上一个安稳的中秋节，狄青特意下令，开放部分城门，允许百姓出城采买过节所需的物品，让他们能稍稍弥补战乱带来的创伤。

同时，他还命军需官调拨出一部分军粮，在城中设立粥棚，赈济那些因战乱而流离失所、无家可归的穷苦百姓。

是夜，明月当空，清辉洒满大地，桂阳城头，大周的旌旗在月华中猎猎作响，随风飘扬，显得格外庄严。

狄青在州衙设宴，宴请麾下诸将。

宴席之上，狄青以茶代酒，端起茶杯，目光扫过诸将，沉声道：“诸位，桂阳已复，岭南门户洞开，这是我们西路军的一大捷报。”

“但大家切记，贼寇主力尚未被彻底歼灭，黄师宓据守韶州，侬建忠盘踞广南，侬智光盘踞广西，战事远未结束，我们万万不可懈怠，稍有不慎，便会功亏一篑。”

诸将闻言，纷纷端起茶杯，齐声应和：“我等谨遵大帅教诲！”声音洪亮，响彻整个大堂。

痛饮一杯后，狄青给诸将分肉，随后道：“大军歇兵三日，而后兵发韶关，与顾帅会猎于岭南！”

“谨遵大帅将令！”众将轰然应诺。

……

八月十八日，休整完毕的西路军主力开拔启程，按照狄青的部署，大军兵分两路：

左路由衡州兵马钤辖马成统领，率本部兵马五千人，并桂阳降卒改编的厢军两千，合计七千兵马，西进桂州(今桂林)。

按照狄青的安排，左路偏师的的任务不是强攻广西诸地、直奔叛军老巢，而是监视、牵制盘踞在广南西路的叛军残余主力及压制、拉拢、分化当地犹在观望的土司，防止其东援韶州或袭扰官军粮道。

马成是本地钤辖，用兵稳慎，且熟悉荆湖、广南交界地理，又精通土话，能与各土司交流，正是此任最佳人选。

狄青留下五千精兵镇守桂阳，自率两万八千余精锐(其中骑兵八千，步卒两万)，携云梯、冲车、投石机等攻城器械，浩浩荡荡，沿骑田岭古道，东出韶关。

大军行进在山道之中，宛如一条蜿蜒的巨龙。因着狄青治军极严，虽道路难行，军伍行列始终严整。沿途所经宜章、乳源等小县，叛军守将或闻风而逃，或献城投降。

偶有侬智高死忠部将据险而守，如乳源西北一处唤作“鹰嘴岩”的险隘，有叛军千人扼守。狄青命赵霆率五百精锐，由当地猎户引路，夤夜攀援绝壁，奇袭敌后，一举破之，斩首三百，余众溃散。

至八月二十六日，西路军前锋抵达韶关以西三十里的乐昌县，从此处登上高岭，便能望见巍峨的韶关城墙轮廓。

叛军前哨数百骑兵出关试探，与西路军前锋斥候发生小规模接战。

赵霆率骑出击，斩首数十，擒获俘虏数名。

经审讯后得知，黄师宓已得知西路军东进、东路军南下的消息，目前正在加紧备战、修固城防，并将周边兵力全部收缩回韶州，企图凭坚城固守。

狄青闻报，下令全军在乐昌扎营，修筑营垒，多设哨探，并广派侦骑，查探韶州周边地形、水道、粮道。

同时，他修书一封，命快马送往东路军顾晏开处，通报西路军已抵乐昌，约定合围韶州之期。