勇毅侯府虽然没落，但爵位还在，在江宁乃至东南经营数代的人脉、田产、声望还有些残余。

如果……如果能重叙姻亲关系，搭上王凌这艘即将起航的巨舰？

一个念头在徐凴心中逐渐清晰、坚定。

他扬声唤道：“来人！”

老管家应声而入：“主君！”

“去，将三爷请来。”徐凴口中的“三爷”，是他的三弟徐灏，比他小十岁，读书不成，却喜好武艺，性格活络，常与江湖人物、军中低阶军官往来，在府中不算受重视，但此刻或许正合用。

不多时，一个年近四旬、面容与徐凴有几分相似、但眉宇间多了几分圆滑气的男子走了进来，拱手道：“大哥，你找我？”

“看看这个。”徐凴将手中的邸报抄件推过去。

徐灏接过，快速浏览，脸上露出惊讶之色：“扬州王家那小子，我记得算是咱家的子侄辈吧？竟然如此了得？了不得，了不得！”

“是啊，了不得。”徐凴缓缓道：“我勇毅侯府，如今是坐困愁城，进退维谷。前番怯战，已失圣心；家业凋零，难以为继。长此以往，祖宗基业，恐将败于你我之手。”

徐灏神色一凛：“大哥的意思是？”

“王凌此子，前程不可限量。我欲遣人南下，与他联络。”徐凴盯着徐灏，一字一句道：“你素来机变，与军中些人物也相熟。”

“我想让你，带上我的亲笔信，再挑选五十名，不，一百名府中还能拿得出手的、有些武艺根基的家丁部曲，备上一份厚礼，亲自去一趟洪州，面见王凌。”

徐灏眼睛一亮：“大哥是想……投效于他？”

“不是投效，我们是侯爵府，怎能轻言投效？我们是和姻亲合作！”徐凴纠正道，语气深沉：“见了王少丞，你就说，我勇毅侯府虽暂处困境，但心向朝廷，愿为平叛出力。”

“你就说，听闻王都使麾下广陵军骁勇，但征战日久，必有折损。我徐家愿出子弟、部曲，入广陵军听用，一切听从王都使听调，粮草军械亦可支援部分。”

“你就说，我徐家别无他求，只求在平叛战场上，为国立功，也为徐家子弟谋个前程。”

徐凴顿了顿，声音压得更低：“另外，你和王少丞私下里可以透露，我勇毅侯府在江宁、两浙还有些人脉和产业，日后他若有意在东南有所经营，我徐家愿鼎力相助。”

“我徐家所求不多，只盼与他王家结个善缘，日后互相有个照应。”

徐灏是聪明人，立刻明白了兄长的意图。这是看准了王凌潜力无限，趁他尚未彻底崛起、羽翼未丰之时，提前下注投资。送上人手、物资，表达善意，绑定关系。

将来王凌若真能一飞冲天，勇毅侯府便可借其势，慢慢恢复元气；即便不能，结交这样一位简在帝心的军方新贵，对徐家也没有坏处。

“大哥深谋远虑！”徐灏拱手，脸上露出兴奋之色：“此事交给小弟去办！定然办得妥妥帖帖！只是，这礼物方面？”

徐凴起身，走到书架旁，取下一个不起眼的木盒，打开，里面是一柄装饰古朴的匕首。

“将这‘鱼肠’匕首带上，此乃先祖随太祖征战时所得，虽非神兵，但意义非凡。”徐凴道：“另外，从府库中取黄金百两，上等云锦十匹，再备些滋补药材，其他的，你看着办！”

“礼物要厚重，显出诚意，但也不能太过，显得我们上赶着巴结，失了侯府体面。”

“小弟明白！”徐灏郑重接过木盒。

“此事宜早不宜迟，你尽快准备，三日后便出发。”徐凴最后叮嘱：“记住，态度要恭敬一些，但也要不卑不亢，不要让别的人轻视咱们。”

“你此番去，少不得有些风言风语，你莫要放在心上，只说我们家与王家祖上有旧，此番是遣子弟助战，共扶社稷，并非乞怜。”

“最重要的是，到了军中，一切以王都使的态度为准。他若愿意接纳我们的示好，愿意与我们合作，你便如实传达我的意思；他若态度冷淡，不愿接纳，你也不必强求，恭敬告辞即可，莫要纠缠，免得惹恼了他，反而坏了大事。”

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徐灏仔细听着，一一记在心中，随后抱拳行礼，语气坚定：“是！小弟谨遵哥哥教诲，定不辱使命！”

说完，便小心翼翼地抱着木盒，转身离去，脚步匆匆，脸上满是干劲，仿佛已经看到了徐家东山再起的希望。

看着徐灏领命而去的背影，徐凴重新坐回椅中，疲惫地靠在椅背上，望向窗外渐渐昏暗的天空。

夕阳的余晖透过窗棂，洒在书房的地面上，拉出长长的影子，显得格外冷清。

他心中默默盘算着：这是一步险棋，也是一步不得不走的棋。

将家族复兴的希望，寄托在一个四代前有姻亲关系、年仅十四岁的少年身上，听起来确实有些荒谬，甚至有些可笑。

可徐凴有种直觉，这个叫王凌的少年，绝非池中之物，或许，他真的能创造奇迹，能撑起东南军方的未来，成为未来的国之柱石。

而他勇毅侯府，已经没有退路了，必须抓住这可能是最后的机会，赌一次，拼一次。

若是成功，徐家便能东山再起，重现往日荣光；若是失败，便只能接受侯府没落的命运，任凭后人评说。

徐凴轻轻闭上双眼，心中五味杂陈，唯有默默祈祷，祈祷徐灏能顺利完成任务，祈祷王凌能接纳徐家的示好，祈祷徐家能渡过这一劫。

……