若非战事紧张，将士们身负平叛重任，或许还能好好欣赏这湖光山色。

一路行来平安无事，未遭遇叛军阻截，七月六日傍晚，广陵军历经数日行军，终于抵达余干县城。

……

余干县是鄱阳湖东南岸的重镇，虽城池不大，却地理位置十分紧要，其东接闽浙、西临鄱阳湖、南控信江，是洪州东面的门户，也是叛军东逃闽浙的必经之路，素有“咽喉之地”之称，战略地位极为重要。

谁能占据余干，谁就能掌握洪州东面的主动权，因此，这里也成为了双方必争之地。

余干县城墙高两丈，采用砖石结构，虽历经岁月侵蚀，年久失修，墙面上布满了斑驳的痕迹，部分墙体出现了破损、裂缝，甚至有几处墙砖脱落，但整体依旧坚固，墙体厚实，足以抵御常规的攻城攻势。

城墙外侧，环绕着一条护城河，引信江之水注入，宽三丈、深一丈，河水清澈，水流平缓，成为了城池的第一道天然屏障，想要攻城，必先渡过这条护城河，无形中增加了攻城的难度，这也是城池防御体系中“外有深壕，内有高墙”的典型布局。

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余干知县姓周，是元佑二年的三榜进士，年过半百，是个干瘦的老者，面容清癯，却眼神坚毅。

自叛军攻占洪州后，曾多次派兵前来余干招降，许以高官厚禄，威逼利诱，想要将余干纳入叛军版图。周知县深知叛军残暴，不愿归顺，却又无力与叛军抗衡，只得虚与委蛇，假意归顺，暗中却悄悄组织城中民壮，加固城防，修补破损的城墙，挖掘加深护城河，同时囤积粮草、筹集兵器，日夜坚守，只等王师到来，好里应外合，击退叛军。

王凌率军入城后，没有丝毫停歇，即刻带着王虎、王敢等将领，巡视全城的城防情况。

他登上城墙，仔细查看每一处墙体，用手敲击墙砖，检查墙体的坚固程度，查看护城河的水位与宽度，查看城门的完好情况。见城墙虽有破损，但主体坚固，四门完好无损，城门处的千斤闸运转正常，护城河未淤塞，水流顺畅，心中稍稍安定。

随后，他令大军在城内校场扎营，划分区域，安顿将士，同时派出多组斥候，向四方探查，重点监视洪州方向的叛军动静，确保第一时间掌握叛军的动向。

七月七日，天色未明，东门外十里一处高坡上，广陵军斥候队正李老四趴在草丛中，借着微弱的晨光，用单筒千里镜(别问是哪来的，回想一下王凌的金手指是什么)向西眺望。

李老四是王官庄的老人，祖父是王家的部曲，一生追随王家，父亲则战死在西北战场，为国捐躯。

他自幼被王家收养，在王家的培养下，练就了一身好武艺，尤其擅长侦察追踪、潜伏探查，眼神锐利，听觉灵敏，能在复杂的环境中快速捕捉到异常动静。

西市镇之战后，王凌见他能力出众，便特意命他统领一伙十人的精锐斥候，专司前出侦察、打探敌情，多次圆满完成任务，深得王凌信任。

突然，李老四的瞳孔猛地收缩。

远方的地平线上，一道黑线缓缓蠕动，如潮水般涌来。随着天色渐亮，那黑线越来越清晰！

是军队！大量的军队！旗帜杂乱，但依稀可辨有叛军的图腾旗。

“撤！快撤！”李老四低喝一声，带着两名手下悄然后退，上马狂奔。

两刻钟后，李老四浑身是汗，气喘吁吁，骑着马冲进了余干县衙。他翻身下马，不顾身体的疲惫，单膝跪地，声音沙哑地高声禀报：“启禀主君！西面发现叛军，距城约十五里，兵力至少万余！”

此时，王凌正在县衙大堂，与王虎、王敢、徐宁等将领商议城防部署，细化守城方案，听闻李老四的禀报，众人神色骤变，大堂内的气氛瞬间变得凝重起来。

王凌猛地站起身，神色一凝，沉声问道：“万余？可看清叛军的装备与阵型？是否有大型攻城器械？”

“漫山遍野，队列不整，但披甲者约有三四成，有百余骑兵在前，打着‘侬’字旗号”李老四快速禀报道：“看行军方向，是直奔余干而来！”

“好贼子！竟敢主动来袭，当真是不知死！”王虎性格火爆，闻言立刻拍案而起，抱拳请命：“主君，末将愿率骁骑营出城迎战，挫其锐气，杀杀他们的威风，不让他们轻易靠近城池！”

王敢的性格则要沉稳许多，他皱了皱眉，沉思片刻，开口劝阻道：“主君，不可！”

“敌众我寡，叛军兵力万余，我军虽有一万，但需分兵驻守四门，兼顾各个方向，可战之兵不足八千。且叛军新至，士气正盛，锋芒毕露，我军若是贸然出城野战，一旦陷入包围，后果不堪设想，得不偿失。”

“依属下之见，当以守城为主，凭借城池与护城河的优势，消耗叛军的兵力与士气，待其疲惫之际，再寻机反击。”

王凌沉吟片刻，目光扫过众人，心中快速盘算着利弊。

王敢所言极是，叛军人数众多且士气正盛，我军新至，尚在休整，野战对己方不利，而余干城虽不大，但城防坚固，护城河环绕，正是守城的绝佳之地，凭借城防优势，足以抵御叛军的进攻。

于是他果断拍板，沉声道：“王敢所言极是，传令下去：全军即刻撤回城内，关闭四门，落下千斤闸，加固城门，所有将士即刻进入守城岗位，准备守城！”

“斥候继续监视叛军动向，每刻钟禀报一次，不得有误！”

“遵命！”众将领齐声应命，立刻转身离去，传达王凌的命令。