慕容寒看着巴掌要落下，却不敢躲。

他跪在地上，脊背挺得笔直，可袖中的手抖得厉害，带着肩膀也在抖。

他的睫毛在颤，嘴唇也在颤，喉结上下滚了两回。他的眼睛还是睁着的，可里面那层犟劲底下，露出一点藏了十九年的东西——

怕。

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他怕大哥。

这世上他谁都不怕，可慕容昭真动怒的时候，他怕。

虽然大哥从来都是宠他纵他，但慕容寒还是很怕大哥。

那巴掌停在半空。

慕容昭的手在抖。

他盯着跪在面前的弟弟，下巴抬着，眼睛瞪着，可整个人像一根绷到极致的弦，再拨一下就要断了。

他看见慕容寒袖口下面露出来的那一截手腕，在微微发颤。他看见弟弟的眼睫在颤，嘴唇在颤，肩膀在颤，明明怕的紧，却偏偏倔着不肯低头。

慕容昭的手慢慢放了下来。

他闭了闭眼，深呼一口气，再睁开时，眼底那层暴怒的乌云散了些。

慕容寒见大哥的手放下了，突然觉得很委屈，鼻子一酸，眼泪滚滚而下。

小时候他闯了祸，大哥总替他挡在前面，父皇的板子落在大哥背上，大哥咬着牙一声不吭。他躲在大哥怀里，吓得浑身发抖。

可今天，大哥竟然要打他了。

“你说。”慕容昭的声音哑了，低低的，“给朕说清楚。陈景到底是怎么回事，让你连诛九族的话都敢说出来了。”

慕容寒嗓子有点发紧，他抬手抹了一把眼泪。

“陈景贪墨军饷。去年冬天北境那批军饷，三成被他吞了。三成！北境将士冬天连棉衣都穿不上，他陈景在京城一掷千金。他买卖官职，一个七品县令卖五千两，一个五品知州卖两万两，谁给钱他就替谁走门路。”

他吸了吸鼻子，又抹了一把泪，盯着慕容昭的眼睛，声音带着鼻音，但依然清晰。

“大哥，陈景这个人蠢，可他胆子大。周同给他出主意，他就照做，但凡经他手的事他就敢贪。白水渡只是一个口子，我借这个口子可以名正言顺地把他掀出来。大哥要我留余地，可陈景的罪，哪一条够得上留余地？我留了余地，那些证据就递不到大理寺，那些和陈景有着千丝万缕关系的人就能把案子压下去。我等了五年才等到这么一个机会，我不能放。”

慕容昭没说话，慕容寒继续说，“这件事只是赶巧了是楚家，大哥，孰轻孰重寒儿还是分得清的，你真当寒儿是只知情爱的糊涂蛋吗？”最后一句话又把慕容寒强忍住的眼泪勾了出来。

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慕容昭看着他，一动不动。那张脸上看不出什么表情，可眼底的东西变了——先是错愕，然后是恍然，最后是一种沉甸甸的、说不清道不明的复杂。

“这些事，”他开口了，声音比方才低了很多，“你查了多久？”

“半年。”

“为什么不告诉朕？”

“告诉大哥，大哥就会让我等。等时机，等万全，等一个不痛不痒的时候。”