“负荆请罪？怎么个负荆请罪法？”

“背着荆条从侯府走到楚家，一路走一路喊‘我陈景对不起楚家’！”

“哈哈哈哈！这主意谁想出来的？也太损了吧！”

“损什么损？人家楚家被欺负成那样，提这点要求过分吗？我觉得一点都不过分！”

“就是！陈景要是有骨气，就该去！做了错事就得认，挨打要立正！”

“他要有骨气就不会做那种事了。你们等着看吧，他肯定不去。”

消息传到安平侯府的时候，陈景正在书房里跟幕僚们商量对策。他已经两天没合眼了，眼下的乌青浓得像被人打了两拳，胡子也没刮，整个人憔悴得不成样子。

“侯爷！侯爷！”一个管事连滚带爬地冲进书房，“外面都在传，说楚家愿意跟咱们和解了！”

陈景猛地站起来，眼睛一亮：“和解？什么条件？”

管事的脸色变得很微妙，支支吾吾地说：“他们说……说……”

“说什么？快说！”陈景急了。

“说侯爷要公开道歉，写悔过书，给楚家长辈磕头认错。”管事的擦了擦额头上的汗，“还要归还全部欠款，一百二十七万两，一分不能少。”

陈景的脸色已经很难看了，但管事的还没说完。

“还……还要侯爷负荆请罪，背着荆条从侯府走到楚家，一路走一路喊‘我陈景对不起楚家’……”

“砰——”

陈景一脚踹翻了面前的桌子，笔墨纸砚飞了一地。他的脸涨得通红，额头上青筋暴起，像一条条蚯蚓在皮肤下面蠕动。

“什么？让本侯负荆请罪？她楚江澜算老几！她也配让本侯给她磕头？她一个商贾贱婢，也配？！”

他抓起桌上的茶盏，狠狠地摔在地上。瓷片四溅，茶水溅了旁边一个幕僚满身，那幕僚缩了缩脖子，一声不敢吭。

“贱人！贱人！贱人！”陈景像一头困兽一样在书房里来回踱步，脚步又重又快，靴子踩在碎瓷片上发出咔嚓咔嚓的声响，“她以为她是谁？她以为扳倒了一个侯爷就能为所欲为了？做梦！本侯好歹是朝廷命官，圣上亲封的安平侯！她一个商户女，凭什么让本侯给她磕头？”

他越说越激动，声音越来越大，最后几乎是在咆哮。几个幕僚面面相觑，谁也不敢先开口。书房里的气氛压抑得像暴风雨来临前的天空，每个人都屏着呼吸，生怕一不小心就成了出气筒。

最后还是老幕僚周同硬着头皮开了口。

“侯爷息怒。”他小心翼翼地斟酌着词句，声音轻得像怕惊动了什么，“楚家提出这样的条件，明摆着就是不想和解。他们知道侯爷不可能答应，所以才故意提出来——这样一来，在天下人眼里，不是楚家不依不饶，是侯爷没有诚意。”

陈景脚步一顿，脸色更难看了。他当然知道楚江澜打的什么算盘——那个女人每一步都算得死死的，从来不给人留活路。

“现在不是生气的时候。”周同继续说，语速很慢，“当务之急是想对策。楚家这么闹下去，对侯爷的名声太不利了。而且苏家那边……听说苏丞相已经有意悔婚了。”