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夜鸮眸光微暗,并未接话。
阿九轻拍小福禄的发顶:“好了,先带人去休息吧。我陪夜大师去见师父,莫让老人家久等。”
小福禄“嗯”了一声,抱着夜馨转身“噔噔噔”爬上楼梯。阿九则撩开内室的门帘,侧身向夜鸮做了一个“请”的手势。
甫入内室,夜鸮便被墙角一堆散落的铁片吸引了目光。走得近了,才见那些铁片表面似有幽光流转,隐现符文痕迹。
他还未及细看,茶桌边已传来一道清柔的嗓音:
“夜大师,幸会。”
三才将手中茶盏轻放于案,抬眼望来。
“在前辈面前,晚辈不敢称‘大师’。”夜鸮走近几步,态度谦和,“唤我夜鸮即可。”
“那你也不必称我前辈。”三才微微一笑,执壶斟了一杯新茶,推至对面空座前,“同为四品符师,唤我三才便好。
夜鸮也不推辞,径直走到三才对面坐下:“那我便恭敬不如从命,称您一声三才姐吧。”
“甚好!”三才眼尾微弯,笑意真切了几分,“如此听着更亲近。”
“三才姐,”夜鸮顺势问道,“我有一事想请教——符师的品阶,究竟是如何评判的?”
三才握杯的手顿了顿,抬眼看向他:“你莫非……从未参加过符师资格考试?”
夜鸮坦然摇头:“不曾。”
“也是,”三才轻轻放下茶盏,目光在他脸上停留片刻,“你若真走过那套规程,我怎会对你毫无印象。”
她凝视夜鸮良久,终是摇了摇头,转向侍立一旁的阿九:“罢了。阿九,去取一块测神石来。”
“是,师父。”
阿九应声而去,走向墙边的檀木展柜。
“符师共分九品。”三才执壶为两人续上热茶,缓缓道来,“一至三品,精神力尚弱,只得借符纸为媒,描绘符箓。自四品始,精神力逐渐凝实,便可凌空勾勒,以神为笔。待达七品,意念动处,符箓自成。至于八品之后……”她指尖轻抚杯沿,“精神力圆融贯通,便可尝试开创属于自己的符路。”
“原来如此。”夜鸮若有所思,“那如今符师之中,品阶最高者是何人?”
“天衍。”三才声音微沉,“八品巅峰。传闻他早已破入九品之境,却始终不肯受此称谓。”
“呵,”夜鸮低笑一声,眸色转深,“偷来的名号,终究是心虚不敢认吧。”
“哦?”三才眉梢轻抬,目光倏然锐利,“夜鸮……你可是知道些什么?”
“不过市井流言罢了,当不得真。”
正待三才欲再追问,阿九已捧着一枚鹅卵石大小的莹白石块返回,轻轻置于桌上:“师父,测神石取来了。”
三才将石块推向夜鸮:“此乃测神石。向内注入一缕精神力,便会依品阶亮起七色光华——赤为初品,紫至七品。至于七品以上……”她顿了顿,“需亲赴符师协会,经统一考核方能认证。”
夜鸮点头,伸手覆上石面。他阖目凝神,自浩瀚精神海中细细剥离——抽一丝,再分一缕,如此往复十余次,最终只引出一缕澄澈如无物的精纯之力,缓缓渡入石中。
片刻寂静。
测神石骤然绽出光华——清澈明亮的绿意流淌其中,如初春新叶,生机盎然。
精神力:绿,四品符师!
“恭喜。”三才眼中漾开笑意,“自今日起,你便是名副其实的四品符师了。”
“这般……便成了?”夜鸮望着那犹泛绿芒的石块,仍有些许恍然。
三才已自他手中取回测神石,转交阿九。阿九双手接过,随即奉上一页素笺与一支乌木笔。
笔尖沙沙,三才在纸面落下一段清隽小字,而后利落合上笔帽,将信笺递给阿九。“接下来,只需将此石与这封荐信一并送至符师协会备案登册即可。”她边说边自然地将笔收入袖中,全然不顾一旁阿九眼巴巴望来的目光。
“夜大师请稍候,”阿九深深看了眼自家师父,小心收好石块与信函,“我去去便回。”
他转身快步离去,帘幕轻摇,内室复归宁静。茶香袅袅中,唯余窗外隐约市声,与两人之间无声流动的思绪。
“夜鸮,真没想到你如此年轻,便已是四品符师。”三才目光中带着欣赏,“日后前途,定然不可限量。”