罗敏生说：“理论上是的。但运营成本也不是随便就能做高的。你总不能凭空捏造出一笔开支来。”
林诚说：“谁说要做假账？我说的做高成本，是指实实在在的投入。比如，我可以对电网进行升级改造，投入几十亿英镑。这些投入会计入固定资产，然后通过折旧的方式分摊到每年的运营成本里。监管机构看到我们的成本增加了，自然就会允许我们涨价。”
他端起咖啡杯，喝了一口，继续说：“再比如，我可以提高员工的工资和福利。英国的工会不是很厉害吗？那我就满足他们的要求，给工人加薪。加薪之后，人力成本上升了，监管机构是不是又得允许我们涨价？”
罗敏生听得目瞪口呆。他张了张嘴，想说点什么，却发现林诚的逻辑无懈可击。
林诚放下咖啡杯，说：“而且，你以为只有成本这一条路吗？还有更简单的办法。比如，我可以把电网的维护标准提高一点点。原来五年更换一批设备，现在我改成四年。原来用普通型号的变压器，现在我改用更高规格的。这些都能增加成本，进而推高价格。”
“英国的监管机构再厉害，也不可能钻进我的账本里，一笔一笔地核实每一分开支是否必要。只要我的账做得合规，他们就没有理由驳回我的涨价申请。”
罗敏生沉默了很久，然后说：“林总，你这招太狠了。”
林诚说：“狠吗？我不觉得。商业的本质就是追求利润最大化。英国人把这三家公司卖给我的时候，就应该想到会有这一天。他们以为自己设计了完美的监管体系，可以既享受私有化的好处，又保护消费者的利益。但他们忘了一件事。”
罗敏生说：“什么事？”
林诚说：“资本从来都不是慈善家。资本的本性是逐利的。你给了资本一个垄断的市场，却又想让资本不涨价，这本身就是矛盾的。”
他站起身，走到窗边，看着外面的海景。阳光照在他的脸上，让他的轮廓看起来格外分明。
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他心里想着，在前世，李德康拿下这三家公司之后，用了不到三年的时间，就把电价提高了百分之四十，燃气价提高了百分之三十五，水价提高了百分之二十。大英的消费者怨声载道，但有什么用呢？他们没有别的选择。只能乖乖地交钱。
李德康都能赚得盆满钵满，我林诚凭什么不能赚更多？
罗敏生站在他身后，看着他的背影，心里涌起一股复杂的情绪。他跟随林诚这么多年，亲眼看着这个年轻人从一个默默无闻的地产代理，一步步走到了今天的位置。每一次，当他认为林诚已经足够强大的时候，林诚总会做出一些让他更加惊讶的事情。
林诚转过身，看着罗敏生，说：“敏生，你给我记住一句话。”
罗敏生说：“林总请讲。”
林诚说：“在这个世界上，最赚钱的生意，永远都是垄断生意。不管是金融，石油、电力、通信，还是水务、燃气、交通，只要是垄断的，就一定是最赚钱的。因为垄断意味着没有竞争，没有竞争就意味着你可以随心所欲地定价。”
他顿了顿，又说：“我现在手里握着的，是半个英国的垄断权。这笔资产的价值，远远超过两百四十亿英镑。只要经营得当，它能为我带来十倍、甚至二十倍的回报。”
罗敏生深吸了一口气，说：“林总，我明白了。”
林诚说：“你尽快组建一个专门的团队，负责英国那边的运营。我要每个月都看到详细的运营报告，包括收入、成本、利润、现金流，以及监管政策的变动情况。任何风吹草动，我都要第一时间知道。”
罗敏生说：“好。我马上去办。”
罗敏生离开后，林诚一个人站在办公室里，看着窗外的海景，陷入了沉思。
他想起了前世的一些事情。李德康拿下英国公用事业之后的辉煌十年。那十年里，南江系的市值翻了五倍，李德康的个人财富从一千多亿港币膨胀到了几千亿，风光无限。