五天后，“星槎”号抵达目标海域。巨大的死火山口如同海洋上一只漆黑的巨眼，中心是深不见底的海水。按照旧坐标，他们下潜至火山口内壁约八百米深处。

探照灯划破幽暗的海水，照亮了镶嵌在火山岩壁中的庞大人工结构——“鹦鹉螺号”研究站。它比预想的还要巨大，如同一个依附在岩壁上的金属蜂巢，外部延伸出多个停泊平台和观测臂。令人稍感安心的是，研究站外部看起来基本完好，甚至有几个泊位亮着指引灯。

但就在“星槎”号试图靠近一个空置泊位时，异变突生！

数道炽热的红色能量射线，从研究站不同方向的隐蔽炮塔中射出，精准地打在“星槎”号前方的海水中，激起巨大的气泡和沸腾的海水！警告意味十足！

“未经识别舰船！立即停止靠近并表明身份！否则我们将视其为敌对行为！”一个经过扩音器处理、带着明显紧张和戒备的声音，通过水声通讯传来。

“星槎”号立刻停止前进，进入防御姿态。

“这里是人类舰船‘星槎’号，隶属前联指联盟特殊行动部队。”杨默沉稳地回应，同时示意通讯官发送之前约定好的、代表友方的旧识别码（虽然联指联盟已不存在，但希望能起到一些作用），“我们遭受重创，急需维修和补给，没有恶意。”

那边沉默了片刻，似乎在核实信息。过了一会儿，那个声音再次响起，戒备稍减，但依旧警惕：“联指联盟？……外面的情况，我们已经通过残存的卫星链路知道了一些。你们……是从‘家园’逃出来的？”

“是的。”

又是一阵沉默。随后，对方说道：“可以允许你们停靠，但必须遵守我们的规矩！只能开放第三泊位给你们。进入后，所有武装人员不得离开舰船，直到我们完成检查和身份确认。同意吗？”

条件苛刻，但合情合理。在这末日般的环境下，谨慎是生存的第一要素。