林清走到基地的大门前，刚一站到门口，门上的改造者眼神冒出红光，大门打开，走到外面。
眼前的场景让他脚步顿了一下。天空是泛黄的，像一卷放得太久的胶片电影，沉甸甸地压在头顶。没有云，没有飞鸟，没有任何会动的东西。地面是干裂的灰褐色泥土，裂缝里嵌着一些叫不出名字的枯草梗，踩上去发出细碎的脆响。空气里有一股淡淡的焦糊味。没有风声，没有虫鸣。
林清从储物空间里取出手环，扣在左手腕上。深灰色的金属符文亮了一瞬，淡蓝色光幕从腕扣处辐射而出。地图上的绿色网格线勾勒出周围的地形轮廓，他自己的白色光点停在网格正中央。距离他最近的一个红点在东南方向，大约两公里外。悬赏栏里没有这个红点的具体信息，只标注了等级和预估功勋值。
他关掉光幕，朝红点的方向出发。脚下干裂的泥土踩上去嘎吱嘎吱响。走了大约十分钟，地形开始起伏，地面上的枯草逐渐被碎石取代，远处出现了一片坍塌的建筑群。钢筋从断裂的楼板里戳出来，墙面上的涂料早已剥落干净，只剩下灰扑扑的水泥骨架。红点的位置就在那片建筑群中央。 快乐书屋
林清放慢脚步，压低身形，借着废墟的掩体往前摸。走到距离红点大约一千米的位置，他在一堵半塌的墙后面停下，蹲下来，从储物空间里取出幽影狙击枪。枪托抵在肩上，枪管架在断墙的边缘。他透过瞄准镜看向红点所在的方向。
瞄准镜的十字准星在废墟之间扫过，停在了一小片空地上。空地中央有三个身穿洁白斗篷的人。兜帽遮住了他们的脸，只能看到兜帽下露出的一截下巴。他们的手从宽大的袖口里伸出来，手里各握着一支画笔。笔杆是骨质的，笔尖沾着某种暗红色的颜料。他们跪在地上，用画笔在地面上绘制着什么。画面被他们的身体挡住了一部分，只能看到地面上已经画好的纹路在隐隐发光，颜色和笔尖上的颜料一样，是干涸血液那种闷闷的暗红。三个人的动作完全同步，起笔、落笔、蘸颜料。
他们旁边站着一个男人。
他穿着一件裁剪得过分紧身的深紫色外套，领口开得极低，露出胸前一片白皙但明显是男性的平坦胸膛。锁骨上撒了一层亮粉，在泛黄的天光下闪着廉价的光泽。下身是一条同样紧身的黑色皮裤，裤脚塞进一双过膝的高跟皮靴里。宽肩，窄胯，手臂上隐约能看到肌肉的线条。他所有的动作都在刻意模仿某种女性的姿态——右手捏着一把指甲刀，左手五指张开，指关节粗大，手指却涂着粉色的指甲油。他正低着头，用指甲刀慢条斯理地磨着涂了粉色指甲油的中指，磨几下就举起来对着光看一看，再吹掉指甲上的粉末。吹气的动作翘着兰花指。
他的脸上化着浓妆，粉底打得很厚，嘴唇涂成鲜艳的玫红色。颧骨太突出，下颌线条太硬，喉结随着呼吸上下滚动。
“我说你们三个呆头鹅。”男人开口了，声音尖细，带着刻意捏出来的娇嗔腔调。他翻了个白眼，把指甲刀在指尖转了一圈，“到底还要画多久啊？我们的任务是杀那些玩家诶。你们三个蹲在这里画来画去，画给谁看啊？”
他翘着兰花指朝天上指了指。
“还有天上那颗眼珠子，盯得老娘浑身不舒坦。能不能先把它弄下来再画？”
三个白袍人没有抬头。其中一个将画笔在地面上勾完最后一笔，暗红色的纹路在笔尖下亮了一瞬，然后他开口，声音从兜帽下传出来，沙哑，平稳。
“请冷静，我们的盟友。我主万物归一需要时间。在此之前，我们需要做好准备。”
“准备准备准备，老娘耳朵都听出茧子了。”男人把指甲刀塞进外套口袋里，双手叉腰，屁股往旁边扭了一下，“你们三个除了这个词还会说点别的吗？人家在这里站得腿都酸了，连口水都没人给人家递——”
林清扣下扳机。
枪身震动了一下。子弹在空气中撕开一道弹痕，笔直地朝男人的头飞去。
男人在子弹飞行的半途突然转过头来，脸上那股娇嗔的表情还没完全褪去。瞳孔剧烈收缩，嘴角往下一扯。身体在转头的同一瞬间往右侧偏，像是被什么东西拽了一下。
子弹擦过他的左侧太阳穴。弹道携带的动能把他的头往右侧猛地推了一下。左太阳穴上的皮肤被撕裂，露出下面暗红色的肌肉组织。鲜血顺着他的脸颊淌下来，滴在深紫色外套的领口上。
他踉跄了一步，高跟鞋踩在一块碎石上，脚踝往旁边崴了一下。手按在太阳穴上，血从指缝里往外渗。他低头看了一眼掌心的血，然后抬起头，看向子弹飞来的方向。
那双眼睛里的娇嗔已经彻底消失了。瞳孔周围布满血丝，嘴唇往上翻，露出两排咬得死死的牙齿。太阳穴上的伤口边缘，一簇极细的白色触须从裂开的皮肤里伸出来，互相缠绕，把撕开的伤口拉在一起。触须末梢在空气里扭动了两下，缩回皮肤下面。伤口合拢，只留下一道浅粉色的疤痕。 联盟书库
他抹掉脸上的血，把沾着血的手指放进嘴里，用舌头舔干净。玫红色的嘴唇在血迹里咧开。
“狙击手。有意思。”
三个白袍人没有抬头。其中一个用画笔在地上蘸了一下。他把画笔伸到男人滴在地上的那滩血里，蘸了蘸，然后继续画。笔尖触到地面的瞬间，暗红色的纹路比之前亮了一倍。其他两个白袍人同时蘸了那滩血，三道纹路在地上交汇，形成一个更大的符文结构。地面开始轻微震动，符文中心有什么东西在往外鼓。
林清拉动枪栓，弹壳弹出，推弹上膛。瞄准镜重新锁定男人，但男人的身影已经不在原地。他蹲在空地边缘一堵断墙的阴影里，一只手按着太阳穴上那道粉色疤痕，另一只手从皮裤口袋里掏出指甲刀，重新开始磨指甲。脸上又恢复了那股娇嗔的表情，嘴角还挂着一丝血迹。
他朝林清的方向抛了个飞吻。