林清放下步枪，刚要说话，拄拐杖的老人忽然开口了。

“那扇门后是曾经的大皇子的住所。”拄拐杖老人说。

灰袍老人的笑容收了起来。擦眼镜的老人把拐杖拧开，抽出刺刀。

林清盯着那座黑漆漆的门洞。什么也看不见，但索罗亚克喉咙里的呜呜声更低了。

“你确定？”林清问拄拐杖的老人。

“我在旧王都巡了七年，错不了。”拄拐杖老人说。

灰袍老人凑过来，压低声音：“局长，那道门后面，当年就是裂隙的入口之一。我们那会儿巡逻都不敢靠太近。进去的人，能活着出来的不多。”

“你们见过有人从里面出来吗？”

三个老人都没说话。

最后还是灰袍老人开了口：“见过。但不是人。”

林清把步枪收起来，从地上站起来，拍了拍膝盖上的灰。“跟进去。保持距离，别被发现。”

灰袍老人咧嘴笑了。“让那位皇女在前面开路，咱们在后面捡便宜。”

擦眼镜老人把刺刀插回拐杖里。“前提是她能活着出来。”

“她出不来更好。”灰袍老人说，“省得咱们动手了。”

林清没有接话。他弯腰往前走去，索罗亚克跟在他脚边。三个老人跟上来，排成一列。银铠守卫走在最后面，盾牌微微抬起。

车队已经进了神殿外围的乱石区。从林清这个角度看过去，黑色马车的车顶在断墙后面时隐时现。燧发枪军团的骑兵散得很开，每个人都在左右张望，手按在马刀柄上。

他们在紧张。这些人是艾德琳从军团里抽出来的精锐，不是新兵蛋子。能让精锐紧张的，不是废墟，不是风，而是他们看见了什么东西。

林清停下脚步，再次举起步枪，透过瞄准镜往前看。

神殿门洞外面的地上，有几滩暗红色的东西。不是血迹——血迹干涸后会变成黑色，那几滩东西是暗红色的，像是刚泼上去不久。门洞旁边的石墙上，有几道深深的抓痕。不是刀砍的，不是锤子砸的。是爪子。每一道抓痕都有手指粗细，深深嵌进石头里。

林清放下步枪，没有说话。

灰袍老人凑过来：“看见什么了？”

林清把步枪递给他。灰袍老人接过去，透过瞄准镜看了一眼，脸色变了。

“这东西还在。当年裂缝里爬出来的东西。我们管它叫‘剥皮者’。爪子能抓穿铁甲，跑起来比马快。最要命的是——它不吃死人，只吃活的。”