“考完了。”

“感觉怎么样？”

“还行。”

“还行就是好！”孙卫东拉开椅子让她坐下，“嫂子你坐这儿，挨着炉子，暖和。”

小满坐下来，把手放在桌子上取暖。桌子是厚的实木，被油汤浸得发亮，摸上去温温的。炭火的热气烘着她的脸，她想起西北的涮锅子。也是铜锅，也是炭火，但那时候是在家属院里，用小矮炉，锅底是鸡汤，蘸料是蒜末酱油。她想起王婶，想起孙大勇，想起那些冬天的晚上。那时候她刚到西北不久，还穿着补丁摞补丁的裤子，还不知道自己能不能留下来。现在她坐在京城的饭馆里，铜锅也是铜锅，炭火也是炭火，蘸料里多了麻酱和韭菜花。人不一样了，地方不一样了，但她还能尝出那种暖和。

“这里的蘸料自己调。”顾建国把麻酱碗推到她面前，“我帮你调了一碗，你看看合不合口。”

小满低头看了一眼——麻酱、腐乳、韭菜花、香菜，还有一点辣椒油。“够了。”

她夹了一筷子羊肉，在翻滚的汤里涮了几下，蘸了料放进嘴里。肉片薄，嫩，不膻，麻酱的醇厚裹着羊肉的鲜甜。“好吃。”她说。

“嫂子，我听说你在西北做的涮锅子，孙团长吃完都惦记了好几天。”周志强说，“今天尝尝老北京的涮羊肉。”

小满想了想：“西北的也好吃。那边的羊，肉更紧实一些。这边的更嫩。”

孙卫东笑了：“那什么时候我们也能尝尝嫂子的手艺？”

“行啊，改天去家里做。”

周志强坐在对面，手里端着茶杯。他一直没有举杯，也没有开口说那些热闹话。小满的目光扫过他，他的手指在杯沿上来回摩挲了一下，像是有什么话哽在喉咙里，还没想好怎么开口。桌上的其他人正在聊孙卫东媳妇怀孕的事，有人问几个月了，有人问反应大不大。周志强听着，没插话，但也没有笑。他的目光落在桌上那盘羊肉上，又移开了。他放下杯子，像是想好了。

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“嫂子。”周志强叫了一声。

小满抬起头，看着他。他的表情比刚才认真了一些，不像是在说笑的样子。

“上次的事，我一直欠你一个正式的道歉。”他顿了一下，“今天大家都在，我当众说一句——对不起。”

桌上的声音静了一瞬。孙卫东看了一眼顾建国，顾建国没说话，手里端着茶杯，神色平静。炭火噼啪响了一声，又归于安静。

小满把夹起的白菜放回碗里，慢慢放下筷子。“你上次已经道过歉了。”

“本来该晓曼自己亲自给你道歉。”周志强端起杯子，“嫂子，对不起。”

他杯子里的茶还是满的，他端起来，喝了一口。不是酒，但比酒重。他的喉结动了一下，放下杯子，像是把一块石头从胸口搬开了。小满看着他，过了好一会儿，才端起自己面前的茶杯。“你妹妹的事，跟你没关系。你不用替她道歉。”

“但她是我的妹妹。”周志强说，“她从小到大没吃过苦，没被人拒绝过。她以为她会一直是那个大院里的跟屁虫，最后发现自己连位置都没有。”他顿了一下，“家里给她安排了相亲。她不愿意去，但爸妈一直催，她拗不过，上周去见了一个。回来之后她什么都没说，就把自己关在房间里。我妈问她怎么样，她说‘还行，但我不想谈’。”

“她还在适应。”小满说。