京城。

早上，方文秀和张婶从菜市场回来的时候，手里拎着一块五花肉，围裙上还沾着菜叶，进门就念叨：“今年不用票了，猪肉敞开卖！我去了这么多年菜市场，头一回不用排队。”

方文秀放下手里的东西，又掏出一个包来，“还有这个，你们看是什么——速冻饺子！说是新出的，不用自己和面擀皮了，回家下锅就能吃。我买回来试试。”

满满凑过来看了半天，问：“奶奶，饺子还会冻起来？”方文秀笑了一声：“冻起来才能保存，像冰块一样。”满满伸手摸了一下，又缩回来了：“好凉。”

胡同里重新响起了鞭炮声。

傍晚，顾守山带着三胞胎在胡同口放了一挂鞭炮。

满满被第一声炸响吓得往后退了两步，捂着耳朵又忍不住凑回来看；山山站在他爷爷旁边，捂着一只耳朵，另一只手指着炸开的纸屑喊“那里那里”；安安站在门槛上，手插在口袋里，脸上看不出什么表情，但脚尖时不时踮一下——顾守山回头看了他一眼：“安安，过来。”安安才慢慢走过去。

年夜饭摆在四合院的堂屋里。酱牛肉、红烧肘子、红烧肉、炖排骨、油焖大虾、炖鸡汤、干炒牛合、炒青菜、红烧大鲤鱼……还有一盘速冻饺子。

彩色电视机开着，新闻里正播着春节联欢会的画面——主席台上坐着几位领导人，镜头一闪而过。

窗外鞭炮声又响了一串，满满捂着耳朵跑进屋来，钻进铁蛋怀里，喊了一声“铁蛋叔叔，救我”。

铁蛋把她捞起来搁在膝盖上，拍了拍她的背，嘴上说着“没事没事，放完了”。

铁蛋今年也在四合院过年，过完年，他也要跟着小满去羊城。

去之前，他得把赵芹的事定下来。

铁蛋给老家写了封信，说京城有个姑娘，叫赵芹，在守艺堂干了两年多，踏实、本分。又说自己过完年要去南方，走之前想定下来。

回信来得比他预想的快，是大哥李拴柱托人代写的。信上说家里知道了这事，爹娘身体还行，不用操心。又说爹娘出门不方便，他初二就动身来京城，爹娘说了，人家京城的姑娘，礼节不能少。信的末尾加了一句：“以后成家了，给家里的钱就少寄一点，别让人家姑娘觉得负担。”

他在心里盘算了一下家底——当兵那几年津贴不高，但吃喝都在部队，除去给家里寄的，省下来的钱零零碎碎攒了不到三百块。

退伍后来了京城，团长和嫂子给的工资高，除去基本的生活开支，每个月能落个五六十块，再加上一些奖金福利补贴，两年多下来存了将近两千元。

虽然手上没有一处房，现在租的那间偏房，月租五块一个月，离前门店铺也近。赵芹搬过来上班也很方便。

想到这里，铁蛋自己先笑了一下，又赶紧抿住了嘴。

小满知道了这个情况，就跟方文秀说了说，请方文秀和铁蛋大哥李拴柱一起去赵芹家里提亲，显得隆重些。

初四下午，铁蛋开着那辆吉普车去火车站接人。