天没大亮，李凤霞就摸黑下了炕。她没急着叫卫国，灶上坐了水，自己先套上棉袄，跟后屋的刘铁柱招呼一声。

我先去趟孙大姐家。

刘铁柱翻个身，迷迷糊糊睁眼。这么早。

赶早。李凤霞系扣子，晌午的车，我去问完话就回来，给卫国下口饭一块走，你把灶上看着，水开了别干烧。

街上没几个人，卖豆腐的挑子刚支起来，白气往上冒。李凤霞脚步快，七拐八绕到了孙大姐家门口。

院门虚掩着，里头灯亮着，还没进门就听见有人说话，话音不善。

一个老娘们，成天往外蹽啥，咱娘这才刚见好，你就寻思往外跑了。

是个男声，听着像孙大姐那口子。

李凤霞抬手敲了敲门框。孙大姐，在家没，我凤霞。

里头一静，孙大姐撩开门帘出来，围裙上沾着面，脸上还挂着点没散的气。哎呀，凤霞，你咋来了，快进屋。

李凤霞进了屋。炕上靠着被垛子坐着个老太太，手里捏着烟袋锅子，听见动静抬眼瞅过来，气色还算周正。灶台边站着个汉子，黑脸膛，正卷着袖子，看见生人进来，脸色讪讪的，把袖子又放下去。

大娘，你躺着你的。李凤霞先冲炕上点了个头，转回身在凳子上坐下，没绕弯，大姐，我直说了，店里这阵子缺后厨的手，我来问你一声，能不能回去搭把手。

孙大姐手在围裙上擦了擦，回头看了眼她那口子，没敢立马应。

那汉子先开了腔，话里带刺。李老板，不是我说，她伺候咱娘伺候快两年了，好容易缓过这口气，在家继续守着得了，往你那一头扎，图个啥。

孙大姐脸涨红了，张了张嘴，没顶上来。

李凤霞不急，慢慢把话接过去。这是孙大姐当家的吧。她笑了笑，你这话我懂，可有句实在的，我得跟你掰扯掰扯。

汉子梗着脖子。你说。

孙大姐在我店里那阵，干的是后厨。李凤霞看着他，颠大勺，备菜，切墩儿，别小瞧这切墩儿，我招人那天，门口摆把刀几个土豆，一圈人试下来，就她那手最稳，一分钟俩土豆下去，切出来的丝根一般粗，搁锅里一过油，不断不糊。

汉子没接话。

后厨这把手，金贵着呢。李凤霞往前凑了凑，我那口子颠勺是把好手，可备菜切配跟不上，锅再热也得干等，孙大姐这一走快两年，后厨就缺这么个稳当人，我心里一直惦记着。

炕上那老太太把烟袋锅子往炕沿一磕。听见没。她冲儿子摆手，人家大老远来请，是相中你媳妇手艺了，我这病秧子养两年，开春不也利索了，自个儿吃喝拉撒都能对付，白天你二嫂还过来串门，你媳妇有本事挣钱，你脸上不光彩咋的。

汉子被他娘一说，脸上挂不住，嘟囔了一句没词儿了。

娘，你身子刚见好，我哪能撇下你。孙大姐回头。

好得很，硬朗着呢。老太太往被垛子上一靠，你成天围着我转，我看着才憋屈，去，挣钱去。

孙大姐被她娘这一推，眼圈有点热，扭头看李凤霞。凤霞，你这话，我听着心里热乎。

不是跟你客气。李凤霞站起来，是真缺你这把手，你要是方便，先回来顶这几天，等我回来，咱再细说长短，工钱跟以前一样，干得好咱再往上加。

孙大姐一拍大腿，把围裙解下来，你啥时候走。

晌午的车。