“打听啥？”李凤霞把铅笔往账本上一搁，没抬身子。

排在头里那大娘还不依饶。

“问句话也得讲个先来后到，咋的，你比我们都忙？后头还排着呢。”

那女的没搭她的茬，脸上的笑也没散，又往柜台挪了两步，把胳膊上那旧布包往上托了托。

“大姐你忙，我不买货，就跟老板娘问句话，耽误不了你。”

她说完转回脸，冲李凤霞笑。

“听说你家有个管账的后生，挺能干。我有个远房侄子也找营生，想问你家还要不要人。”

“不要。”李凤霞答得干脆，“家里这几个够使了。”

“是嘛。”那女的没走，眼睛又往后屋瞟，“我听人说，你家那后生是外头来的？哪个屯的，啥时候到你家的？我寻思打听打根底，回头也好跟我那侄子说道，看是个啥路数。”

方小兰端着空盆从前头过来，听见这话，嘴快。

“你打听这干啥？人家招不招人跟哪个屯的有啥关系。”

“小兰，去后头把豆干端出来。”李凤霞没等她说完，先把话截了。

方小兰愣了一下，看李姐脸色不对，把盆一搁，应了声往后走。

李凤霞这才转回来，脸上还是那副做买卖的笑。

“大妹子，你这话问得可有点绕。”她拿抹布擦了擦柜台，“招不招人是一码事，我家伙计打哪来，姓啥名谁，是另一码事。头回照面，你连卤豆干都没买一两，就打听我家底，搁谁不犯嘀咕。”

那女的脸上的笑僵了半瞬，随即又圆回来。

“瞧你说的，我这不是嘴上随便问嘛。”

“随便问问？”李凤霞把抹布往肩上一搭，“我家不招人。你那侄子要找营生，街口劳务站登记去，比上我这儿打听强。”

话说到这份上，那女的也咂摸出味儿来了。她又往后屋方向看了一眼，没再多问，拎了拎手里的布包。

“那行，不耽误你做买卖。”

她转身出了门，脚步还是那样，脚不怎么抬，贴着地走。

李凤霞站在柜台后头，看着那背影拐出巷口，才把眼收回来。

后屋门帘一掀，卫国探出半个身子，眉头拧着。

“妈，刚才那人……”

李凤霞先把他往屋里按了按，“回去待着，妈心里有数。”

卫国回头看了眼门口，到底没再问，转身进了屋。

李凤霞刚把卫国安抚回后屋，电话就响了。

“凤霞姐，是我。隔壁那劳保铺子的事，房东催着要准话了。”

“多少？”李凤霞问得直接。

“还是九十。”方志远顿了一下，“一分没让。上回你让我稳着，我一直拖着没松口，可这回拖不住了。”

“咋拖不住了？”

“有别人去问价了。”方志远叹气，“昨儿来的，拎个皮包，听口音是外地的。问得挺细，还问能不能跟旁边铺子打通。房东那边一下就松动了，不是冲我一家。再拖，怕叫人盘了去。”

李凤霞捏着听筒，没急着答。外地人。她脑子里一闪念，前一晚周建设那句可能不只是县里的人跟着冒了出来。她随即把这念头掐了。省城批发街上来抢铺子的外地客，跟卫国记起来的那点事，八竿子打不着。

“贵了。”方志远在那头先开了口，“凤霞姐，我跟你说实话。多这一间，租金就得翻一倍。咱这是批发的买卖，走货慢，钱压在货上。月再添一笔死租金，划不来。”