刘丽艳走那天，店里没停火。

天刚蒙亮，卤锅就烧上了。

刘铁柱往灶膛里添柴，脸埋在烟气后头，半天不吭声。

方小兰来得也早，进门先瞅后院，水池边没人，她攥着抹布，没说啥。

李凤霞从柜台后头拿出一个布包搁在桌上，里头是几张零票，还有两个煮鸡蛋。

刘丽艳背着包出来，眼皮有点肿，嘴还是硬。

我自己有钱。

李凤霞看她一眼。

这一千是借你的，欠条你昨晚按了手印。

这点零票是路上饭钱，拿不拿随你。

刘丽艳脸热了一下。

那张欠条已经夹进账本里了，白纸黑字，她借了她妈一千块。

她把布包接过去，塞进挎包里。

刘铁柱把鸡蛋又往她包里推了推。

路上吃。

方小兰倚在门口，憋了半天。

到了地方，别跟人一搭话就掏钱。

刘丽艳抬头瞪她。

你当我傻？

方小兰翻了个白眼。

你要不傻，能让葛二福塞二百？

刘丽艳脸涨红，咬了咬牙，没顶回去。

李凤霞把车次纸条递给卫国。

送到车站，看着她上车。

刘丽艳走到门口又停了一下，扫了一眼前厅，柜台，水池，灶台，墙上挂着的价目牌，哪儿她都嫌过，嫌累脏，嫌谁都盯着她。

真要走了，心里反倒空了一块。

我走了。

李凤霞站在柜台后头。

就一个字。

刘丽艳心里堵了一下，可她也知道，自己没资格多要什么。

卫国推着自行车在外头等，刘丽艳坐上后座，车轱辘压过后巷砖地，咯噔咯噔响。

方小兰等人拐过街角，才嘟囔一句。

这回可真走了。

刘铁柱没接话，把火钩子往灶边一放，低头看锅。

李凤霞卸下门板。

开门，该卖饭了。

第一锅鸭脖刚出锅，门口就来了人，买早饭的照常排着。

有人探头往里瞅。

凤霞，你家丽艳今儿走了？

李凤霞拿夹子夹鸭架。

嗯，说是去外头闯。

方小兰把油纸一抖。

买啥？鸭脖还是豆干？

那人笑了笑，没再问。

店里忙起来，谁也没空伤春悲秋。

少了刘丽艳，水池边立马显出缺口，方小兰前头收钱包货，后头还得抽空洗盆，不到晌午就炸了。

李姐，不行，这活儿不是人干的。

我再这么跑，晚上就得薅猫尾巴上炕了！

李凤霞看着水池边摞起来的碗，心里早有数。

下午去街道贴条，招一个洗碗择菜的。

方小兰立刻精神了。

姐，这回可得招个话少的，别又招个祖宗回来。

刘铁柱咳了一声，方小兰赶紧低头擦桌子。

李凤霞没骂她，话难听，可也是实话，店里要的是干活的人，不能每天都来添堵。

车站那头，卫国把刘丽艳送到检票口。

纸条拿好了，妈让你到站先找住处，别跟生人乱走，钱要放……还没等说完。

刘丽艳忍不住顶了一句。

知道了。