一早，李凤霞把孙学文和刘铁柱叫到后厨。

灶台上摆着昨晚卤的鸭货——鸭脖子、鸭掌、鸭翅尖，码了一盘，酱色油亮。

尝了没？

孙学文拿了一根鸭脖子啃了两口，点头。

味道正。这东西要是能上量，利润不低。

上量的事不急。先说怎么卖。

李凤霞拿起一根鸭脖子，掰成三段，搁盘子里。

从今天起，凡是在咱店里点菜的、买盒饭的，每桌送一小块。不收钱。

刘铁柱一听，脸就拉下来了。

白送？我蹲灶台前熬半宿卤出来的，白给人吃？

白送。

孙学文没接话，筷子在盘子里翻了翻，挑了块鸭掌出来看了看。

李凤霞没理刘铁柱，看着孙学文。

学文，你说。

孙学文把鸭掌放下，擦了擦手。

嫂子的意思我懂。这东西没人吃过，你摆柜台上写个牌子，没人买。但他吃了一口——上瘾了，下回自己掏钱来买。一根鸭脖子掰三段，成本一分钱都不到。换回来的是回头客。

刘铁柱张了张嘴，想说什么，又没说出来。

他没干过买卖。在靠山屯种地砍树，东西值多少钱就卖多少钱，没听说过白给人吃还能赚钱的。

李凤霞拍了拍他胳膊。

你就管卤。卖的事，听我的。

刘铁柱闷了两秒，点了下头。冲杂物间喊了一嗓子：丽艳，出来尝尝，爸卤的，看味道行不行。

杂物间门开了。丽艳出来，拿了一根鸭脖子，小口啃了一下。

咋样？

……有点咸。

刘铁柱挠了挠头：咸了？我觉着正好啊。

李凤霞没搭话，顿了一下，冲刘铁柱说：盐再减一克试试。

丽艳把啃了一半的鸭脖子搁下，转身回杂物间了。

孙学文端着那盘鸭货往前厅走，嘴里嘟囔了一句：嫂子这脑子，我跟十年也跟不上。

——

鸭货的事支棱起来了，但李凤霞心里装着另一件事。

省厅那边批了之后，赵寡妇被叫去派出所谈了一回，答应配合。

然后就是等。

等了三天。

这三天，快餐店照常开门。刘铁柱天天泡在后厨，一锅一锅卤他的鸭货，盐减了一克，本子上记得密密麻麻。饭口的时候，方小兰端菜顺手给每桌搁一小碟——三两块鸭脖子、鸭掌，不多，刚好让人尝个味。

头一天没人在意。

第二天，有个拉板车的汉子吃完盒饭，把那碟鸭脖子啃干净了，临走问了一句：这个单卖不？

第三天，问的人多了。

刘铁柱蹲在灶台前翻着那个记配方的本子，脸上的表情有点说不清。

——

第三天下午。

饭口刚过，前厅没几个人。方小兰在擦桌子，刘铁柱在后厨刷锅。

后门响了。

指节轻轻叩两下。怕被人听见的那种敲法。

李凤霞走过去，拉开门。

赵寡妇。

探头探脑往两边看了看才闪进来。头上包着块灰头巾，脸上的粉一块白一块黄，鞋底子沾了泥，进门第一件事回头看了眼自己的脚印。

凤霞姐。