马车在官道上颠簸前行，车窗外是大片大片的农田和零星分布的村落。偶尔有几座小山丘掠过视线，山丘上长满了郁郁葱葱的树木，枝叶间隐约可见飞鸟盘旋。

左白靠在车厢壁上，手里捧着那本《青云诀》，一页页翻看着。

他已经离开青木镇三天了。

三天前，他还是那个住在破土房里、穿着补丁摞补丁的麻衣、连一顿饱饭都吃不上的废物。

三天后，他坐在左家派来的马车里，怀里揣着玄阶上品的功法，前往南岭郡城——那个他从前想都不敢想的地方。

人生的大起大落，来得太快了。

快得让他有时候会觉得不真实，仿佛一觉醒来，又会回到那间漏风的土坯房里，听着三婶王氏尖利的骂声，摸着黑去药田干活。

他下意识地掐了一下自己的大腿。

疼。

是真的。

不是梦。

“左白少爷？”前面传来左山的声音，“您没事吧？”

“没事。”左白放下书卷，掀开车帘，“左山叔，还有多久到郡城？”

“快了。”左山头也不回地说，“翻过前面那座山，就能看到郡城的城墙了。大约再走两个时辰。”

左白点点头，重新坐回车厢里，却没有急着修炼。

他想了想，开口问道：“左山叔，我一直有个疑问——咱们出云帝国在修真界到底算什么层次？那些超级宗门又是什么样的存在？”

左山沉默了一会儿，似乎在斟酌措辞，然后缓缓开口：“少爷既然问起，我就说说我所知道的。”

“咱们出云帝国，在修真界被称为‘凡间帝国’。所谓凡间帝国，就是没有金丹真人坐镇的国度，最高战力不过是结丹期修士。在整个修真界的版图上，凡间帝国属于最底层的存在——严格来说，连正式的‘品级’都算不上，只能叫‘不入流’。”

“不入流……”

左白咀嚼着这三个字，心中有些复杂。

堂堂出云帝国，疆域纵横数千里，人口亿万，在修真界竟然连品级都没有。

就像一个在社会上打拼多年的人，突然发现自己所在的公司连注册都还没注册——就是个黑户。

“那什么样的势力才算有品级？”

“黄级。”左山说道，“黄级势力的标志，是拥有金丹真人坐镇。金丹真人可以飞天遁地，寿元五百载，神通广大，远非结丹修士可比。咱们出云帝国头顶上，就有一个黄级势力——风雷宗。”

“风雷宗？”

“没错。”左山的语气中带上了几分敬畏，“风雷宗是黄级超级宗门，统治着包括出云帝国在内的七个凡间帝国。每隔五年，风雷宗会派人到各个帝国挑选弟子，但凡被选中的人，就有机会进入宗门修行，学习真正的仙家功法。”

“咱们出云帝国的皇室，说白了就是风雷宗在人间的代理人。帝国的军队、税收、政务，都由皇室打理，但归根结底，皇室要向风雷宗进贡灵石、矿石、药材等各种修炼资源。如果有哪个帝国胆敢违抗风雷宗的命令，宗门随便派出一位金丹真人，就能让整个帝国改朝换代。”

左白听得心惊不已。

一个黄级宗门，就能掌控七个凡间帝国的命运。

那玄级、地级、天级的势力，又该是何等的庞然大物？

他突然觉得自己很渺小。

就像一只蚂蚁，抬头仰望大象，却发现自己连大象的脚趾都看不全。

“黄级之上呢？”

“黄级之上是玄级。玄级势力需要有元婴老怪坐镇，元婴修士寿元两千载，可以元神出窍，遨游太虚。这样的存在，在咱们出云帝国就是传说中的神仙了。”

“玄级之上是地级，地级势力需要有化神大能坐镇，化神修士已经触摸到了天地法则的门槛，举手投足间可以移山填海。”

“地级之上是天级，天级势力需要有渡劫期的大能坐镇，那样的存在，据说已经半只脚踏入了仙人之境，随时可能飞升。”

“至于天级之上的圣地……那就不是我能知道的了。我只听说，圣地是真正的仙人道场，里面的修士个个都有通天彻地之能。”

左白默默听完，心中对这个世界有了更清晰的认识。

他现在所在的出云帝国，不过是修真界的最底层。而左家，更是底层中的底层——一个连金丹真人都没有的家族，在风雷宗眼里，恐怕连蝼蚁都算不上。

“那我们左家，在出云帝国算什么水平？”左白又问。

左山苦笑了一声：“左家在出云帝国，勉强算得上二流家族。帝国的一流家族，都是有结丹期修士坐镇的，比如南岭郡的王家、北原郡的赵家，还有皇室的文氏。咱们左家虽然也有结丹期的老家主坐镇，但始终没有出过金丹真人，所以在帝国排不上顶尖。”

“不过——”左山话锋一转，语气中带上了一丝期待，“少爷你的出现，或许能改变这一切。天灵根的天赋，只要不中途夭折，将来至少能修炼到结丹巅峰，甚至有可能突破金丹——到那时候，左家就不再是凡间帝国的家族了，而是有机会跻身黄级势力，成为风雷宗那样的存在！”

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左白沉默了。

天灵根……说到底，这只是他用系统伪造出来的假象。他真正的底牌是圣灵根，但那需要大量的挂点来解封。0.06%的解封进度，连皮毛都算不上。

不过，这些话他不能说出口。

“我明白了。”左白点了点头，“多谢左山叔解惑。”

就在左白沉思之际，马车忽然停了下来。

“怎么了？”左白掀开车帘。

左山面色凝重地望着前方，手已经按在了腰间的刀柄上：“有人拦路。”

左白顺着他的目光看去，只见前方的山路中央，横着两根粗大的圆木，将道路堵得严严实实。而在圆木后面，站着十几个黑衣蒙面人，个个手持兵器，杀气腾腾。

左白的心猛地一沉。

他前世看过那么多小说电视剧，当然知道这意味着什么。

荒郊野外，偏僻山路，蒙面人拦路——这不是劫匪，是冲着人来的。

“劫匪？”他还是抱着一丝侥幸问道。

“不像。”左山缓缓摇头，“劫匪不会专门挑这种偏僻路段设伏，也不会全都蒙面。这些人……是冲着我们来的。”

话音未落，对面为首的那个黑衣人便开口了，声音沙哑低沉：“车上的人，可是青木镇左家的左白？”

左白心中一凛。

果然是冲着他来的。

“是又如何？”左山冷冷道，“你们是什么人？敢拦左家的车驾？”

“左家？”那黑衣人嗤笑一声，“一个末流家族，也敢在我们面前摆谱？识相的，把左白交出来，我可以饶你一命。”

左山脸色一沉：“你们是王家的人？”

黑衣人没有承认，也没有否认，只是冷笑道：“废话少说，交人，或者死。”

左山沉默了片刻，忽然转过头，用一种郑重的目光看着左白。

那目光让左白心头一紧。

他见过那种目光。

前世在公司里，那些要被裁员的同事，在临走前看他的最后一眼，就是这种目光——带着不舍，带着决绝，还有一种“认命了”的释然。

“左白少爷，”左山开口了，声音很平静，“如果我拖住他们，你有把握逃走吗？”

“逃？”左白一怔，“那你呢？”

“我活了四十多年，早就够本了。”左山咧嘴一笑，露出一口黄牙，“但你不一样。你是左家的未来，是天灵根的天才。只要你活着，左家就有希望。”

他说这话的时候，语气平淡得像是在说今天的天气不错。