他站起来走到窗前，望向窗外。外面院子里那几株桂树已经发了新芽，嫩绿的叶片在暮色中朦朦胧胧。

他深吸了一口气，夜风凉飕飕的灌进肺里。

“来人。”他喊了一声，一个差役从门外进来。

顾宪成想了想，还是决定先不急着发，他让差役先去金利送个信，他还要再想想。

吴文华的担忧不是多余的。罗定州的瑶乱刚平了不到一年，官军死伤惨重，那些逃进深山的瑶人随时可能卷土重来。粤北几个府也不太平，去年清远、英德一带就有瑶人攻县城，杀了两个巡检，朝廷调了广西的狼兵才压下去。

如果这时候金利的铁厂被官府封了，亓官玉手下那几百个退伍老兵会怎样？

吴文华不知道？他是武将，他知道当兵的脾气，被逼急了什么事都干得出来。那些戚家军的老兵在战场上杀过人，在边塞上守了十几年，他们不怕死，只怕被人当狗一样撵。

顾宪成在签押房里坐到半夜，提笔写了一封信。信写得很长，改了又改，直到天亮才定稿。

信是写给亓官玉的，措辞恳切：朝廷要亓官记铁厂停业，他挡不住。但他可以拖，拖着不去封，拖到兵部再催，拖到事情出现转机。

亓官玉要做的就是不要在这个时候生事，把铁厂停了，把炮场藏了，把弟兄们散了，等风头过去再说。

信写完了，顾宪成又看了一遍，觉得有些话太直白，改了几个字又觉得改得不好，最后索性不改了。

亓官玉不是傻子，他看得懂。他把信封好叫来一个差役，交代道：“送去金利，亲手交给亓官玉。路上不要耽搁。”

差役走了。顾宪成靠在椅背上闭了一会儿眼睛。天快亮了，窗外传来鸡叫，一声接一声的，像在催什么人。

万历十六年，三月二十八。金利，亓官记铁厂。

亓官玉从交趾回来已经三天了，船舱里的粮食和铜料堆满了码头仓库，令浅把账目理得清清楚楚，戚勇、戚安带着人把铜锭一块一块码好，等着送进炮场。

亓官玉这几天几乎没合眼，白天在铁厂盯着高炉，晚上在账房写计划——交趾需要粮食，需要铜料，需要兵器，需要火药。莫朝需要，黎朝也需要。两朝打仗打了快二十年，谁手里有钢炮谁就能占上风，谁手里有火药谁就能多撑一天。