洛溪浦和金利的人，收到消息比亓官玉还晚了两天。

海瑞上奏折的消息传到洛溪浦的时候，周世杰正在账房里算账。十月的账目不太好看，味精价格战让亓官记的毛利跌了将近三成，白玉烧的销路也在收窄。梁炳坤那边已经催了两次货，说要赶在年前多备一批特级酱油送到澳门去。

赵小河从广州城跑回来报信的时候，周世杰的算盘珠子正噼里啪啦地响着。

“周掌柜，周掌柜！海瑞上折子了！”

周世杰的手一抖，算盘珠从横梁上滑下来，滚到桌底。他没有去捡，抬起头看着赵小河，目光死死地盯着。

“消息确凿？”

“确凿！南京留都那边传出来的消息，海瑞亲自写的折子，已经递到皇上跟前了。听说文章写得长，千把字，把咱们掌柜的冤情从头到尾列了一遍。连陈家买地的事都写进去了，一笔一笔列在折子上。”

赵小河上气不接下气地把宫里的消息说了一遍。

海瑞在折子里写了什么，皇帝是什么反应，谁脸色难看了，谁嘴角咬紧了。虽然很多都是大家根据传闻推演出来的，但海瑞的折子确实已经递上去了，皇帝也确实发了话。

周世杰闭上眼睛，深吸了一口气。

“去金利。告诉赵大河。”

赵小河转身就跑。跑到门口又折返回来，问道：“周掌柜，你不亲自去？”

“我去不了。”周世杰已经重新坐回桌案前，摊开了账本，脸上的表情已从片刻前的惊讶迅速归于沉静。

“洛溪浦这边，客户和店铺都要人盯着。我给你带了信，你一并带去。”

他提笔在纸上匆匆写下几行字，封好，递过去，又叮嘱道：“告诉赵大河，咱们接着干。掌柜的不回来，厂不能停，炮不能断。”

赵小河点头如捣蒜，把信塞进怀里，决然转身跑了。

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周世杰坐在账房里，手指在算盘上空悬了很久，才缓缓落下去。

金利的消息是当天深夜到的。赵小河连夜坐船赶路，累得脸色发白，靠在码头的木桩上喘了半天的气才跑到高炉前。赵大河正光着膀子盯着出铁水，火光把他的脸烤得像一块烧红的铁。

海瑞上折子的事在周世杰的信里写得很清楚。

赵大河看完信，沉默了片刻，然后把信递过去让沈铁看。沈铁面无表情地看完，面无表情地把信折好，塞进怀里，然后转身走到高炉前，往炉膛里添了一铲焦炭。

赵大河在高炉面前站了很久，后来抓起一碗酒，对着南边，琼崖的方向，高高举过头顶。酒液从碗沿溅出来落在炉台上，发出一缕白烟，滋滋地响。