“林哨长。”赵大河喊了一声。

林泗从外面走进来，手里拿着旱烟袋。他看了看桌上的图纸，又看了看赵大河的脸色，没有说话，蹲下来，一张一张地看。他的目光比赵大河沉得住气，看了很久，然后抬起头。

“铁模。”

“你懂？”

“不懂。但掌柜的说能做，就能做。”林泗把旱烟袋叼在嘴里，毫不犹豫地说道。

赵大河点了点头。他站起来，走到门口，看着远处的西江。江水在午后的阳光下泛着金光，码头上有人在装卸货物，一切都和平常一样。

请来的三个师傅。年纪最大的叫梁恒，五十多岁，花白胡子，手指粗大，指甲缝里嵌着铁锈和炭灰。另外两个中年人是他的徒弟，一个是陈宽，一个是赵明。

别的师傅铸造的是锅、是犁、是香炉，梁恒铸的是炮。

以前，戚家军许多武器装备便是他们铸造的。亓官玉特别指示赵大问请他们来。

八月初一，金利。赵大河把亓官玉的图纸铺在桌上，一张一张地给梁恒看。

梁恒蹲在桌前，看了整整一个时辰。图纸画得很精细——铁模的结构、模芯和模壳的配合、浇口的位置、排气孔的布局、预热的温度。每一处都标得清清楚楚。

“铁模。以前有人试过，不行。铁水冷得太快，铸出来的炮不能用。”梁恒说。

赵大河从怀里掏出亓官玉的信，翻到最后一页，指着一段话让梁恒看。

“梁师傅，掌柜的在信里写了——铁模要预热，烧到暗红色，大约四五百度，再浇铁水。铁水就不会冷得太快。”

梁恒把那段话看了三遍，放下信，默默地发呆。

预热。他从来没有想过这个。泥模不需要预热，失蜡法也不需要预热。铁模导热快，如果不预热，铁水进去就凝固。但如果把铁模烧热了，和铁水温度差不多——

“试一试。”梁恒说。