现在，亓官记的每个人都能穿上新袄、新布鞋，吃上白糖、糕点、烧酒、腊肉。

周世杰转过身，走回账房，坐下来，摊开一本新的账册，在封面上写了四个字——万历十四年。

新的一年，就要来了。

十二月二十三，祭灶。

洛溪浦营地在灶台区摆了一张大供桌，桌上供着灶王爷的画像，画像前面摆着糖瓜、糕点、水果、酒。孙铁柱亲自点了一炷香，插在香炉里，然后带头磕了三个头。

“灶王爷，上天言好事，下界保平安。保佑亓官记明年顺顺利利，保佑弟兄们平平安安。”孙铁柱念叨完，把供桌上的糖瓜掰了一块，扔进灶膛里。

他又念叨着：“吃了糖瓜，嘴甜，多说好话。”

五百多号人围在灶台区周围，有的笑，有的闹，有的偷偷抹眼泪。

笑，是因为高兴。闹，是因为热闹。抹眼泪，是因为想起了去年。

去年这个时候，他们还不知道自己能不能活到明年。

亓官玉没有在洛溪浦。他还在金利。

但他在金利也摆了供桌，也点了香，也磕了头。他不信灶王爷，但营里的弟兄们信。他们信，他就要做给他们看。

十二月二十八，金利。

亓官玉站在高炉前，看着工人们清理炉膛。高炉已经连续运转了二十多天，出了十几炉铁水，产铁五千多斤。铁锭堆在仓库里，像一座黑色的小山。

明天，他就要回洛溪浦了。

回洛溪浦过年。

赵大河走过来，手里拎着一壶酒，递给亓官玉。

“掌柜的，喝一口。暖和。”

亓官玉接过酒壶，喝了一口。是白玉烧，入口辛辣，但咽下去之后，胃里升起一团火，暖洋洋的。

小主，

“赵哨长，过年了。”

“是啊。过年了。”

亓官玉看着远处的西江。冬日的西江水位比夏天低了很多，露出两岸的沙滩，沙滩上有几只白鹭在觅食。对岸的丘陵上，松树和杉树依旧青翠，在灰色的天空下显得格外醒目。

“赵哨长，你说，明年这个时候，亓官记会是什么样子？”

赵大河想了想，咧嘴笑了。

“明年这个时候，亓官记的银子多得数不过来。弟兄们每人住一间大瓦房，每顿吃四菜一汤，穿绫罗绸缎，骑高头大马。再，再……”

他脸上红了红，笑嘻嘻道：“再每人娶上一房媳妇儿！”

亓官玉也笑了。

是啊！手下的弟兄们不小了，该成家了。

他看看赵大河，笑着说：

“你说得太小了。”

“太小了？”