万历十三年，十月祁十。

亓官玉从桂阳回来了。

去的时候，带了林泗和四个老兵。从洛溪浦出发，逆江西上，经肇庆，过梧州，入湘江，走了整整十天才到桂阳。路不好走，山多水急，有一段路连船都走不了，要靠脚走。

但值得。

桂阳的铁矿，比顾宪成说的还要好。矿石品位高，含铁量在五成以上，杂质少，炼出来的铁韧性好，适合锻打工具和兵器。当地已经有几座小矿场，都是民间开采，规模不大，技术落后，用的是土法炼铁，一个小高炉一天出不了几百斤铁，品质还不稳定。

亓官玉在桂阳待了三天，看了两座矿场，跟矿主喝了三顿酒。矿主们听说他是从广州来的商人，对铁矿石感兴趣，眼睛都亮了。他们愁的不是没矿，是没销路。桂阳的铁运到广州，运费比铁本身还贵，不划算。

亓官玉没有急着谈生意。他只是看了看，问了问，心里有了底，然后就回来了。

但回来的路上，他在肇庆停了一天。

因为顾宪成。

顾宪成到桂阳赴任的路上，接到了朝廷的新任命——改任肇庆知府。肇庆是两广总督府的所在地，地位比桂阳重要得多。从七品判官直升四品知府，这不是贬官，这是升官。

亓官玉不懂明朝的官制，但他知道，顾宪成这个人在朝中是有根基的，被贬只是暂时的，起复是早晚的事。

肇庆知府。两广总督府所在地。