“大帅，我不需要休息。”他的声音忽然变得平静了，平静得不像一个正在发高烧的病人。

“您只要告诉我一件事！”

“什么？”

“您走后，那些被裁撤的兄弟，我能不能带走？”

戚继光的手停在了半空中。

他低头看着亓官玉，目光中有惊讶，有陌生，还有一丝难以名状的……期待？

“你要带他们去哪里？”

亓官玉直起身来，与戚继光对视。

他的目光清澈而坚定，带着一种戚继光看不懂的东西。

“岭南。就留在岭南。哪里也不去！”

戚继光皱起眉头道：“岭南瘴疠之地，穷山恶水，你带一群被裁撤的老兵留在岭南做什么？”

亓官玉没有出声。

他不能说真话。他总不能说“我要在这里建化工厂、炼钢炉、兵工厂，然后用现代炸药炸出一片天下来”。

想了想，他继续说道：

“大帅，我只是不想让这些跟着您出生入死的兄弟流落街头、死于非命。岭南虽偏，但总归是大明的土地。只要肯出力，总有一口饭吃。”

戚继光盯着他看了很久，他并不是很相信亓官玉的话。

那双阅人无数的眼睛里，有什么东西在微微闪动。

“亓官，你变了！”他轻轻地说了一句。

亓官玉的心脏猛地跳了一下。

“这几天高烧，烧得你说胡话，我让人去看了你几次。军医说你几次都像是要断气了。”

戚继光的语气平淡，像是在叙述一件与己无关的事情。不过，话锋一转道：

“但你现在站在我面前，虽然虚弱，却比从前更加……沉了。”

“沉”这个字用得很奇怪。不是“沉稳”，不是“深沉”，就是简简单单一个“沉”字——像是一个人往身上绑了铁块，沉甸甸地坠下去。

亓官玉没有说话。他不知道该说什么。

戚继光也没有追问。他只是点了点头，像是做了一个决定。

“你想带人走，我不拦你。但有几句话，你要记住！”他郑垂说道。

“谨听大帅教海！”

“第一，不许造反。不管遇到什么事，不许扯旗造反。大明的天下还没到该亡的时候，你们就算有一百个人，一千个人，也翻不了天。造反只有死路一条，还会连累无数无辜的百姓。”

亓官玉点头道：“我记住了。”

“第二，不要滥杀。你们都是当兵的人，手上有刀，心里有火，但刀是杀敌的，不是杀民的。不管将来遇到什么事，不要对百姓举刀。”

“我记住了。”

“第三——”戚继光停顿了一下，神色有些沉重。

“如果有一天，朝廷需要你们——我说的是如果——你们要回来！”

亓官玉愣了一下。

“我知道这不可能。但万一呢？”

戚继光的目光看着他，嘴角微微翘起——那是亓官玉从未在他脸上见过的表情，不是苦笑，不是自嘲，而是一种近乎于释然的、坦荡的微笑。

亓官玉沉默了片刻，然后深深地弯下腰，双手抱拳，额头几乎触到了膝盖。

“大帅教诲，亓官玉铭记在心。”

戚继光伸出手，在他肩膀上重重地拍了一下。那一拍的力量很大，亓官玉虚弱的身体晃了晃，但还是稳住了。

“去吧！”戚继光说，声音带着几乎听不出来的不舍。

三天后，戚继光离开了广州。

没有仪仗，没有护卫，没有送行的队伍。他只带了一个老仆，骑着一匹瘦马，从总兵府的角门悄无声息地出去，沿着越秀山下的小道，一路向北。

临行前，他将自己积攒的俸禄分成了两份。一份托人带回山东蓬莱给妻子王氏，另一份——一共一百二十两银子——让人转交给了亓官玉。

亓官玉接到银子的时候，正躺在一张竹椅上，在亲兵营的院子里晒太阳。岭南四月的阳光已经有些毒辣了，但他身上还裹着一条薄被，脸色苍白如纸。

送银子来的是吴惟忠。这位跟随戚继光二十多年的老将，眼圈红红的，像是刚刚哭过。

“大帅让我转交的。让你用这些银子安顿好弟兄们。”

吴惟忠将那个沉甸甸的布袋放在亓官玉身边的小桌上。

亓官玉看着那个布袋，沉默了很久。

一百二十两银子。

按照明朝中后期的物价，一两银子大约可以买两石大米——也就是三百多斤。一百二十两，就是三万多斤大米。如果只是养活几十个人，勉强能撑一年。养活三百人，支撑不了几个月。

但如果要做更多的事，这点银子连个水花都打不起来。