三条哨船同时转向，桨手们把桨叶翻过来，朝珠江口外退去。四条明军哨船没有追，在射程边缘又放了几枪，然后掉头驶回西岸的芦苇丛中。

王保站在东岸炮台上，全程看着这场交火。他看到亓官记的哨船没有还击，没有加速逃离，而是不紧不慢地退到射程之外，退出时船身保持稳定，桨手动作整齐。

他把望远镜放下，嘴角微微绷紧。亓官记的人比他预想的更沉得住气。他们不是不敢打，是不屑于跟这种小股骚扰纠缠。

他们要看的是炮台的全貌——炮位分布、火力密度、射界盲区，这些才是他们真正关心的东西。

他派出去的那四条船打了两轮，暴露了西岸的部分火力点。那些火力点是故意亮出来的，都是旧炮和轻铳，位置靠前，容易被发现。真正的好东西全部藏在东岸主阵地后方的掩体里，一条火绳都没有点，一个炮口都没有伸出去。

王保走下了望台，到炮台上巡了一圈。炮手们蹲在垛口后面，看着江面上远去的哨船，有人小声议论。

王保走到他们中间，蹲下来对几个炮手说：“看清楚没有？亓官记的船退的时候是什么队形？”

一个炮手说：“三条船保持间距，退得整齐。”

王保点头道：“他们的水手训练有素。炮打不准，他们就退了；如果炮打得准，他们就不会退，会压上来把炮位端掉。所以你们记住——今天没有开炮的炮位，一个都不要暴露。等他们的主力船进了航道，贴近了再打。打的时候不要齐射，一门一门地打，让他们摸不清我们有多少炮。”

王勇的三条哨船退到珠江口外后重新下锚。他让人把刚才交火的情况详细记下来——明军哨船的数量、船型、火铳装药量、箭矢射程、开火位置和撤退路线。

他又把虎门炮台两岸的布防草图重新整理了一遍，把昨日的观察和今日的交火情况合并成一份完整的报告。

报告上写明：虎门炮台两岸都加筑了工事，江面航道被沉船和铁链封锁，西岸有浅水湾可以藏小船，东岸炮台的火力密度比西岸高，但今日交火中暴露的炮位都是旧炮，钢炮和新铳的位置尚未探明。