李化龙看着他，欣慰地点点头道：“你明天就去。把炮台重新布防，把兵力分配好，把水路封住。有什么需要，直接报给我。”

王保领了令，第二天一早带着随从出了广州城。他骑马到虎门时已是午后，先在东岸炮台转了一圈。

炮台比他想象的旧——墙上的青苔厚得能刮下一层，炮位上的佛朗机炮大多是几十年前的老货，炮管上有裂纹，炮架朽烂。

他把随行的军官叫来，让他们把炮台上的旧炮全部清点一遍，能用的抬上炮位，不能用的搬下去。然后他去看仓库，仓库里堆着刚运来的钢炮和火铳，炮管锃亮，火铳的枪托还带着新木头的味道。他蹲下来拿起一条火铳掂了掂，放下，对随行的军官说：“把这些新炮和新铳先发给老兵，让他们教新兵怎么用。教不会的不准上炮位。”

王保在虎门待了三天，把东西两岸的炮台都走了一遍。

东岸炮台是主阵地，他放了两千人，配二十门钢炮和八百条火铳。西岸炮台是辅阵地，他放了一千人，配十门钢炮和两百条火铳。剩下的两千人分成几队，一部分守在山后的营房里作为预备队，一部分守在江岸边的哨位上，负责监视江面动静。

他把各队的防区划分清楚，每个炮位指定专人负责，每半个时辰换一次班。换班时要在交接簿上签字，谁漏了班，打了板子再问话。

炮台重新布防后，王保又把江面封锁的方案看了一遍。他在主航道上沉了几条旧船，船底凿穿，船身横在江心，船与船之间用铁链连着。铁链上系着浮木和铁刺，防止小船从缝隙钻过去。铁链的两端固定在两岸的石桩上，石桩用铁箍加固。

他又让工兵在浅水区打了几排木桩，木桩顶部削尖，朝外倾斜。木桩之间留了窄缝，只容一条小船通过，但大船过不去。这样一来，珠江主航道就被切成了几段，亓官记的炮船进不来，小船也只能一艘一艘地过，过的时候正好在炮台的射界之内。

一切布置停当后，王保在东岸炮台的指挥所里坐了一阵。指挥所是炮台后面的一间石屋，墙上挂着珠江口的水文图，桌上摆着各队的值班表和一摞空白文书。

他让随从把铺盖搬进来，放在墙角的一张竹床上，然后对几个副将说：“从今天起，我住在这里。炮台不丢，我不走。”

副将们应声退下，各自去安排防务。王保一个人留在石屋里，把水文图上的几个浅滩和暗礁位置又看了一遍，然后熄了灯，躺下来。