明军不疾不徐，跟在日军后面，不断斩杀那些掉队的、迷路的、伤病的日军。

每天不多，十几万人也能随随便便斩首万八千的。

这不像是打仗，更像是打猎。

绝望的日军除了快速逃离，已经没有了一点斗志。

追击进入第三天的时候，天又阴了下来。风从北面吹来，把地面的残雪卷起来，拍打在被遗弃的物资、翻倒的旗帜和冻僵的尸体上。

一个明军斥候勒马停在一处高坡上，朝南面望了一眼——视野所及，官道两侧不断有新的遗弃物出现，破损的旗帜散落在路面上，被车轮和马蹄反复碾过后，已经看不出原来的颜色。几辆翻倒的辎重车歪在路边，车上装的粮食袋被拆开了，米粒散了一地，有被啃食过的痕迹，但更多是被人踩进泥里冻住了。辎重车旁边，还躺着几具冻得僵硬的尸体，身上穿着日军的盔甲，手里还攥着半块啃了两口的干饼。斥候没有下马查看，也没有多停留，只是确认了方向后，勒马转身沿着原路返回，报告给正在后方推进的明军主力。

第五天时，日军的队列已经彻底失去了建制。最初还有将领在队伍中试图维持队形，但持续的饥饿和严寒逐渐瓦解了大部分约束。

整支部队在溃退中延展开来，拉成一条松散的流线。走在前面的人还在赶路，后面的人已经开始掉队，落在路边的雪地里，靠在树根下不再移动。

沿途的积雪越来越深，有的地方已经没过膝盖。有人走着走着就坐了下去，歇了一会儿，没有站起来。后面的同伴看了他一眼，继续往前走。没有人停下来扶他，也没有人回头。

那些还能走的人开始在路边的荒地里翻找能吃的东西。有人从残留的草根中挖出冻硬的根茎，塞进嘴里嚼着，满嘴都是泥腥味；有人找到被遗弃的半袋发霉的米，坐在地上就着雪水往下咽；有人甚至开始扒树皮充饥，树干被划开一道道口子，渗出的汁液在低温中迅速凝成冰碴。

一个年轻的士兵蹲在路边，双手捧着一块冻得发硬的黑饼子，用牙一点一点地啃着，啃得很慢，像是在节省每一口的时间。吃完后，他站起来，用袖子擦了一下嘴唇，继续向南走，步伐比之前慢了一些。

第八天夜里，温度骤降。没有帐篷，没有篝火，日军士兵们挤在一起，背靠着背，用彼此的身体勉强挡风。有人低声用日语说着什么，语速很快，像是在交谈，又像是在相互确认。

说完后，周围安静下来，只剩风声和远处的狗叫声在黑暗中交替响起。

到了第九天天亮时，队伍又短了一截。那些在夜间安静下来的人，没有再站起来。有人在离开时轻轻合上同伴的眼皮，有人在离开时望了一眼倒在地上的方向，没有人把他们留下标记。

第十天清晨，明军的斥候再次看到了一幅相同的景象——更多的日军正在向南方前行，队列中有不少衣不蔽体的人，有人拄着树枝当拐杖，有人肩上搭着半片毛毯，有人光着脚在雪地里走着。他们的装束已经看不出来自哪个编制，方向也变得模糊不清。斥候把观察到的信息编成短报送回了后方。

此时，剩余约十万日军已经分裂成两股。一部分沿山路向西南方向纵深散开，试图避开明军的正面追击；另一部分沿海岸线向几个尚未被封锁的港口聚集，试图寻找可以出海的船只。

明军没有同时追击两路，继续沿着日军主力溃退的路线稳步向南推进，把那股流向西南的散兵留给后续跟进的部队逐段清理。越往南走，道路两侧的村庄越密集，沿途的村庄大多空无一人，门板敞开，院墙倒塌，地面上散落着被踩碎的陶片和散落的衣物。

在一个约有百余户人家的村庄里，日军曾在撤退时短暂停留过。明军进入村庄时，发现几间民房的灶台里还残留着未燃尽的柴火，火灰已经凉透了。地上散落着几片碎米粒和发黑的饼渣，有些被踩进了泥地里。

一个明军士兵蹲在灶台边，伸手摸了摸灶膛的内壁，还有余温。他站起来，把手上的灰在衣摆上蹭了蹭，走出去时没有说话。

在他身后，队伍陆续穿过村庄，继续向南推进。一名百户蹲在村口的路边，低头用树枝在雪地上划了几下，估算后续部队到达的时间，然后站起来，拍掉膝头的雪渣，跟着前队继续上路。

路面上残留的脚印越来越多，有的深，有的浅，有的已经模糊不清。大约在第三营的队列经过村口时，路面上的一只被踩坏的木屐已经歪倒在了路沿一侧，半埋在雪中。

追击到了第十天傍晚，李化龙收到了各营的回报。日军的建制已彻底瓦解，沿途不断捕获零散士兵，剩余主力约十余万人分散在数百里的区域内。大部分正向海岸线撤退，少部分进入山地。

他听完汇报后没有增加追兵，也没有召回前线部队。

他站在帐外，看着远处那些正在缓慢移动的明军火把光点，在天黑前让传令兵向各营传递新的指令——继续追赶，但不深入山地；封锁沿海港口，不必急于全歼。

持续追击的节奏使日军无法停留，而明军各营正在以相对稳定的速度向前推进，阵地之间的衔接也在逐步收紧。

远处的海面上，开始出现明军水师的小型巡逻船影，在暮色中沿着海岸线平行移动。

那些船影正在逐渐向岸边靠拢，确认着港口的停泊状况和航道通断情况。

天色更暗了一些，两股正在逐渐形成的水流，一道正沿着陆地向南流动，另一道正沿着海岸线贴地收窄，在入海口附近即将交汇。在那片尚未命名的浅滩上，双方的脚印还在随着水位上升而逐渐变淡。