铁匠铺里的炉火通宵亮着，锤声在夜里传出去很远。

萨尔浒的驻军兵力不多，城防也不算坚固。一旦萨尔浒被攻下，铁岭和沈阳就会依次暴露在兵锋之下。

努尔哈赤把攻城的顺序在地图上标出，萨尔浒先行破门，铁岭作为补给中转站，沈阳作为主目标。

萨尔浒位于明军防线的最前沿，城防不算坚固，但位置关键。它扼守着通往辽西草原的咽喉，只要打下萨尔浒，后续向铁岭、沈阳的推进路线就会一路顺畅。

前锋部队在第三天傍晚抵达了萨尔浒外围。他们没有急于攻城，先派小股骑兵在城外出没，试探明军的反应，收集城防布置、换防周期和火炮位置的信息。

斥候在夜间潜入城郊，记下了城头的火把数量和守军交替的时间，以及城墙根下几处相对隐蔽的缺口位置。

天亮后，斥候带回的情报被汇总到代善的帐中。

萨尔浒城内的守军约有三千人，城墙较为老旧，几处转角墙体的砖面已经开裂，修补过多次。火炮数量有限，集中在城头正面。

代善把情报和地图对照了一遍，确定了进攻的突破口。

当天夜里，努尔哈赤下达了攻城命令。

没有喊杀声，只有弓弦和马蹄的碰撞声在夜风中向城墙方向靠拢。

步卒扛着云梯接近城墙时，城头才响起报警的钟声。明军从营房和城楼中涌出，那些刚刚披上铠甲的人还没站稳脚跟，云梯已经搭上了城墙边缘。

努尔哈赤的弓箭手利用夜色的掩护和地形遮挡，在城头射手的视线盲区内进行抵近射击，把刚刚登上城头的明军压了回去。

代善的部队从正面突破了城门，后续兵力沿着街道向城内扩展，控制了城内的粮库和兵器库。

天亮后，萨尔浒城头换上了女真的旗帜。