消息传出去，河套蒙古各部立刻开始集结人马。那些游荡在草原上的骑兵像闻到血腥味的狼群，正从四面八方向宁夏方向靠拢。

宁夏已经易主，蒙汉合流，河套的门户正在一扇一扇地打开。

消息传到北京时已是十一月下旬。播州的战报还没看完，宁夏的急报又到了。朝堂上没有人敢说话，空气凝得像一块冷铁。

兵部尚书魏学曾站在队列里，声音沙哑地禀报：“宁夏哱拜叛变，勾结河套蒙古，兵力约三万，多为边军精锐。目前宁夏镇全境皆已失守，河套蒙古各部正在集结，一旦南下，甘肃、陕西均将告急。臣请旨——即刻抽调人马平叛。”

户部尚书立刻站出来道：“播州还在打，辽东的兵已经调走了五万，再调，从哪调？国库已经空了。”

魏学曾没有退让，涨红着脸说：“播州那边已经调了十万，宁夏要是再拖下去，陕西甘肃全乱了。到时候播州还没打完，西北先丢了——这仗还怎么打？”

皇帝的目光在殿中扫了一圈。他很少在早朝上犹豫这么久，但这一次，他真的犹豫了。播州打了大半年，兵力财力都已经投进去了，现在宁夏又反了，大明的脊背正被两把刀同时顶住。

而辽东那边，女真人随时可能南下。每一条线都在漏风，每一处都要补，可他手里已经没有什么可以补上去的东西了。

“魏学曾。”皇帝终于开口。

魏学曾躬身应道：“臣在。”

“你挂帅，总督宁夏、陕西、甘肃三镇军务。能调的兵，你自己调。湖广、河南、山西的兵，能抽多少抽多少。越快越好。”

魏学曾跪下来，恭声道：“臣，领旨。”

朝堂上陆续有人跪下。张诚站在御座旁边，一句话也没有说。他已经在算另一笔账——哱拜反了，朝廷的兵力被牵在西北，播州的仗更吃紧了，而亓官玉的义勇军正好在这个时候靠近了大明的边境。

消息传到播州时，李化龙正在帐篷里查看军报。他看完宁夏的急报，把纸按在桌上，沉默了很久。辽东的兵已经快到了，但现在宁夏又反了，朝廷的兵力被分成两半，他能用的资源只会更少。

李化龙没有把这些话说出来，也没有向任何人抱怨。