那件东西正在持续散发着与地下暗流主脉一致的脉动频率，与他的暗金纹路之间形成了一种可感知的对应关系。他蹲下来，把那块石板完全掀开。

石板下方的空间里放着一只铁质圆筒，筒身表面覆着一层细密的锈迹，筒口用蜡封封着，蜡封表面没有破损。

他拿起那只铁质圆筒拧开封口，筒内藏着一卷极薄的皮纸，皮纸表面画着一幅简图，线条走向和萧家偏屋后墙出现的那扇新门的轮廓一致，但简图上标注的位置不是偏屋，而是京城西北方向郊外的一处土坡。

他反复看了几次，确认了简图上的标注位置在城外，通往一条分支路径的延伸方向，然后走回了老槐树胡同入口。

阳光照在胡同口的地面上，他站在入口处，侧头朝远处看了一眼。

日光已经偏西了，将胡同口两侧的墙壁照成均匀的暖色平面。

他沿着出城的方向走去，走过一段土路后，日光已经斜落到地平线方向。

前方的路面逐渐变窄，路两侧的地势开始抬升。

当他走到一处土坡的坡脚时，脚步慢了下来。

那层被覆盖的灵力场的边缘，出现在前方约莫数丈处，覆盖了整座土坡和坡顶。

覆盖层的厚度均匀，边缘也收得整齐。

他在坡脚停了一下，侧头朝土坡顶部看了一眼

——土坡上方没有看到人影，但他的感知捕捉到了那里确实有人在呼吸。

那道呼吸的节奏比普通人慢了一些，间隔也更长，像是经过专门的调整，已经保持在那里有一阵了。

你是自己走上来，还是我们下去接你？

坡顶的声音传下来。

叶尘没有回答，沿着土坡的斜面向顶部走去。

在走到坡顶外侧时，他看到坡顶的平地上站着十多个人，穿着统一的深色外套，腰间都挂着那枚铁质令牌。

但真正让他停住脚步的，是坡顶正中央站着的那个人。

那人穿着一件深灰色的旧棉袍，身形偏瘦，面容和刚才在侧巷入口递话的人一模一样，但他的呼吸节奏和之前在侧巷入口时相比已经完全不同了——

比那时更慢、更深、间隔也更均匀，像是换了一个完全不同的人站在这里。

他看向叶尘，开口说了第二句话：