巨大的条石垒砌的指挥所里，只剩下刺鼻的煤烟味和极其沉重的呼吸声。

一张占据了半个房间的巨型沙盘前，站着几名肩膀上挂着将星的列强高级军官。

英军远征军总司令，亚瑟中将，正死死盯着手里那份关于沧州战役的加急战报。

他是一个参加过克里米亚战争和印度镇压的铁血老将。

脸上那道从眼角一直延伸到下巴的刀疤，随着他咬紧后槽牙的动作微微抽动。

“三万哥萨克精锐，在不到四个小时的时间里全军覆没。安德烈少将被当场碾成肉泥。”亚瑟中将的声音极其沙哑，像是在铁皮上摩擦。

他将战报扔在沙盘边缘，抬起头，那双犹如鹰隼般锐利的灰色眼眸扫过在场的每一名参谋。

“先生们，收起你们那些关于东方人只会抽大烟的愚蠢偏见吧。”亚瑟冷冷地开口，“我们的敌人，不是拿着大刀长矛的满清土着，而是一支拥有可怕工业制造能力和超前战术素养的现代军队。”

一名法军少将咽了一口唾沫，指着沙盘上的沧州平原，声音干涩：“根据幸存侦察兵的描述，他们使用了一种不需要铁轨的钢铁战车。那些怪物在冻土上跑得比战马还快，不仅装甲坚厚，还配备了速射火炮。我们的骑兵散兵线战术，在那种战车面前就像是纸糊的。”

“那是内燃机结合了某种履带底盘的产物。”亚历山大走到沙盘前，抓起一根修长的木制推杆，重重地点在沙盘的平原区域，“他们在上海滩的兵工厂，已经具备了把蒸汽时代向下一个纪元推进的能力。如果不在这里彻底掐死他们，大英帝国的全球霸权将在十年内面临崩塌。”

指挥所里死一般的寂静。

这是自两次鸦片战争以来，西方列强正规军第一次在一个东方军阀面前，感受到那种深入骨髓的军事压迫感。

亚瑟没有去骂安德烈的轻敌，也没有去抱怨伦敦的无能。

他只相信手里的火炮和严密的阵地。

“沧州的惨败，是因为安德烈那个蠢货把骑兵拉到了平原上，去和工业机器拼机动性。”亚瑟眼神冷酷，推杆在沙盘的大沽口外围用力画出几道深深的沟壑，“但机器，是有弱点的。”

他转过头，看向负责工程防务的英军上校。

“立刻下令。在要塞外围三公里处，连夜挖掘反坦克战壕。深度必须超过两米，宽度绝不能低于三米！”亚瑟一字一顿地下达指令，语气中透着绝对的专业与狠辣，“他们的履带车自重极大，一旦跨越这种宽度的壕沟，车头必然会栽进去。只要他们卡在沟里，就是我们的活靶子。”

“遵命，将军！”工程上校立正敬礼。

“把舰队里所有能拆下来的阿姆斯特朗大炮，全部给我搬到陆地阵地侧翼！”亚瑟的推杆在沙盘上不断交叉比划，构建出一个极其恶毒的交叉火力网，“我不要求你们打穿他们的正面装甲。我要你们利用战壕逼停他们，然后用重炮集群覆盖射击，砸碎他们的履带和炮塔！大沽口绝不会是第二个沧州！”

小主，

亚瑟的指令如同上了发条的战争机器，迅速而精准地运转起来。