亚历山大深吸了一口气，强压下内心那股恨不得撕碎一切的屈辱。

他转过头，看向缩在角落里的机要秘书，下达了这辈子最屈辱的命令。

“备车。去林氏商会。”

“准备和谈备忘录。告诉林涛，只要他在美洲停手……大英帝国，愿意承认他的一切特权。”

半小时前，他们还在讨论怎么把林涛挂在桅杆上。

半小时后，他们如同丧家之犬，准备去向林涛摇尾乞怜。

……

同一时间。

长江南岸，镇江府衙。

冷雨如注，疯狂地拍打着院子里的青石板。

大堂内，两江总督李中堂负手而立，看着门外被淋得像落汤鸡一样的残兵败将。

江阴防线崩溃后，他一路逃到了镇江。

虽然折了五万人马，丢了八百门大炮，但李中堂的眼中，依然透着困兽犹斗的凶光。

“中堂大人，各路溃兵已经收拢了三万人。镇江防线的拒马正在抢修。”幕僚端着一杯热茶凑上前，小心翼翼地汇报。

李中堂推开茶杯，冷笑一声。

“常州破了，江阴没了，这都不算什么。”

李中堂干瘪的手指重重叩击着桌面，眼神阴鸷。

“林涛也就是仗着那几台铁车逞凶。只要咱们退守镇江，扼住长江咽喉，这仗就还能打！”

“洋人答应的第一批一千万两白银和十万支快枪，算算日子，今天也该到码头了。”

李中堂咬着后槽牙，脸上浮现出恶毒的狞笑：“有了洋人的真金白银，老夫明天就能再招募二十万大军！用人命堆，我也要把林涛耗死在这烂泥地里！”

就在这时，一名亲兵连滚带爬地冲进大堂，单膝跪倒在泥水里。

“中堂大人！江面上来船了！挂着米字旗的蒸汽货轮，整整三艘！正在向镇江码头靠拢！”

李中堂猛地站起，双眼瞬间爆发出狂喜的光芒。

小主，

一扫多日的颓势，他仰天大笑。

“哈哈哈！天不亡我大清！”

李中堂一把抓起桌上的佩剑，大步流星地向外走去。

“随本督去码头！接洋人的快枪！”

镇江码头，江风凛冽。

李中堂亲自带着几百名顶盔掼甲的亲卫，冒着倾盆大雨，眼巴巴地站在泥泞的栈桥上。

江面上，三艘英国蒸汽轮船喷吐着黑烟，缓缓靠岸。

跳板“哐当”一声砸在栈桥上。

一名披着黑色雨衣的英国少校大步走下跳板。

他的脸色铁青，看都没看周围那些大清官员一眼。

李中堂满脸堆笑，快步迎了上去。

“少校先生，一路风雨辛苦！洋枪和白银可都在船舱里？本督这就派人去卸货！”

英国少校停下脚步。

他没有回头吩咐水手卸货，而是从雨衣的内口袋里掏出一份盖着火漆印章的公文。

他直接将公文拍在了李中堂的胸口上。