林涛知道，“镇海号”的建造绝非一朝一夕之功。

图纸只是第一步，如何在这个工业基础相对薄弱的时代，将那些跨时代的倾斜装甲、旋转炮塔和蒸汽轮机完美地制造出来，需要耗费海量的资源和无数次的技术试错。

小主，

但他有足够的时间和耐心。

因为南方的铁甲舰，正在替他吸引着联邦所有的火力与焦虑。

……

与此同时。

华盛顿加急送抵西海岸的那封绝密战报里，仍反复描摹着半年前汉普顿锚地的噩梦。

那头浑身覆盖着厚重铁甲的庞然大物，曾犹如幽灵般在灰暗的海面上游弋。

它的外形极其丑陋、怪异，就像是一个倒扣在水面上的巨大铁锅，船头那根粗壮而尖锐的钢铁撞角上，还残留着撞碎联邦军舰后留下的暗红色血迹。

这正是让整个华盛顿陷入极度恐慌的邦联海军骄傲——“弗吉尼亚号”铁甲舰。

在那封电报的描述里，一艘倒霉的联邦木制巡洋舰正在熊熊燃烧，断裂的桅杆和残破的风帆在海浪中起伏，无数绝望的联邦水兵正在冰冷的海水中挣扎呼救。

“弗吉尼亚号”那狭窄而压抑的铁甲指挥室内。

邦联海军上校布坎南正透过厚厚的防弹玻璃，冷酷地注视着这幅惨绝人寰的画面。

“长官，华盛顿的那些蠢货已经被我们吓破胆了。”副官递上一杯朗姆酒，满脸狞笑，“他们那引以为傲的木头舰队，在我们的装甲面前就像是纸糊的玩具！”

布坎南接过酒杯，却没有喝，而是冷冷地将其放在了面前的战术海图上。

他的目光，并没有落在眼前的战场，而是死死地盯着海图最左侧，那片属于加利福尼亚的海岸线。

在海图的边缘，压着一份刚刚由南方间谍拼死送回来的绝密情报。

情报的开头，用触目惊心的红色墨水写着一行字：

【旧金山深水造船厂已被一股不明华人武装接管。据可靠消息，联邦海军部特使已于昨日抵达，并签署了建造新型铁甲舰的最高级别密令。】

“木头确实不堪一击。”布坎南伸出戴着白手套的手指，重重地戳在情报上那个名叫“林涛”的华人名字上，眼中闪过一抹如同毒蛇般残忍的凶光。

“但如果在西海岸，真的有一头新的钢铁怪物正在成型……”

布坎南猛地捏碎了手中的玻璃酒杯，任由锋利的碎片刺破手套，殷红的鲜血滴落在海图上。

“那就趁它还在襁褓里的时候，把它连同那些黄皮猴子一起，炸成灰烬！”