造船厂，核心办公大楼。

窗外的暴雨夹杂着狂风，狠狠砸在厚重的玻璃上。

远处的干船坞方向，三座高炉喷吐的冲天烈焰，将这片阴沉的天空染成了猩红色。

办公室内的气氛，却比外面的暴雨还要压抑、冰冷。

联邦海军少将哈里森站在那张巨大的航海沙盘前，浑身都被雨水淋透了，原本笔挺的深蓝色将官制服紧紧贴在身上，显得异常狼狈。

他的眼底布满了骇人的血丝，胸口剧烈起伏着，仿佛一头被逼入绝境的困兽。

“林上校。”哈里森深吸了一口气，声音里再没有半分先前的傲慢，“我奉华盛顿最高统帅部的密令，星夜兼程赶来加州。我们需要你的帮助，而且是立刻、马上！”

林涛坐在宽大的老板椅上，修长的手指把玩着那把标志性的雷明顿左轮。

他连眼皮都没有抬一下，只是淡淡地看着桌面上那杯热气腾腾的红茶。

“将军阁下，如果我没记错的话，一个月前在萨克拉门托，你们海军部的采购专员还指着我的鼻子说，你们联邦海军有着全世界最强大的风帆舰队，不需要我们这些‘黄皮泥腿子’来指手画脚。”林涛的声音不大，但每一个字都像是一记响亮的耳光，“怎么，现在那些无敌的风帆战舰，被海里的鲸鱼啃了？”

哈里森的脸色瞬间涨成了猪肝色。

屈辱、愤怒、绝望。

但最终，所有的情绪都化作了一声颓然的苦笑。

“不是鲸鱼……是魔鬼。”

哈里森颤抖着从怀里掏出一份被蜡封死死保护的绝密战报，重重地拍在林涛的办公桌上。

“半年前，东海岸的汉普顿锚地。南方邦联下水了一艘由木制蒸汽护卫舰改装成的钢铁怪物——‘弗吉尼亚号’。”

哈里森的声音里带着无法掩饰的恐惧，仿佛那场海战的惨烈画面正倒映在他的眼前。

“它没有风帆，全身覆盖着厚重的铁甲！我们联邦海军的‘坎伯兰号’和‘国会号’两艘主力战舰，对着它倾泻了上千发实心铁弹！但那些炮弹打在它身上，就像是打在石头上的烂泥巴，全部被弹开了！”

“而它呢？它就像一头狂暴的钢铁野猪，直接用装甲撞角拦腰撞断了‘坎伯兰号’！两百多名联邦小伙子，连还手的机会都没有，就这么跟着战舰沉入了海底！”

“屠杀……那是一场单方面的屠杀！”

哈里森双手死死撑在桌沿上，死死盯着林涛：“林！总统阁下已经急疯了！如果不能在三个月内拿出对抗铁甲舰的武器，南方海军就会彻底切断联邦的东海岸生命线，我们的后勤大动脉将全线崩溃！”

“华盛顿听说你用雷霆手段拿下了旧金山最大的造船厂。我们需要船！需要能打穿铁甲的重炮！需要能抗住撞击的装甲！”