期间，他也曾想起独孤念慈，想起她的相助与期许，想起自己对她的承诺。

他想过去京城的独孤分号，向独孤念慈报个平安；

可他又觉得，自己现在一无所有，还没有参加考试，没有资格去见她；

他想等考试结束，金榜题名之后，再去见她，向她报喜，报答她的恩情。

他也常常想起苏轻湄，想起她的温柔与善良，想起她的付出与期许，想起两人之间的约定。

每当他疲惫不堪、想要放弃的时候，只要想起苏轻湄，想起她在小镇上等他回去，他就会重新鼓起勇气，继续努力。

他常常在深夜，给苏轻湄写信，诉说自己的思念与备考的艰辛，诉说自己的决心与期许；

只是，他没有地方寄信，只能将信收好，等到回去之后，亲手交给苏轻湄。

科举考试分为乡试、会试和殿试，苏砚已经通过了乡试，此次进京，参加的是会试。

会试的时间越来越近，京城中的才子们也都在潜心备考；

客栈里、书院里，到处都能看到读书的身影，空气中弥漫着紧张而压抑的气氛。

会试的前一天，苏砚整理好自己的衣物和考试用品，早早地休息了；

只为能以最好的状态，参加第二天的考试。

他躺在床上，辗转反侧，心中既紧张又期待，紧张的是，担心自己发挥失常，考不上；

期待的是，希望自己能金榜题名，实现自己的志向，早日回去娶苏轻湄为妻。

第二天一早，苏砚起床，洗漱完毕，吃了点干粮，便拿着考试用品，前往贡院。

贡院门口，早已挤满了前来参加考试的书生；

个个衣着整洁，神情紧张，相互交流着备考的心得，或是祈祷自己能金榜题名。

苏砚排队进入贡院，经过严格的检查，终于进入了考场。

考场里，每个考生都有一个独立的考棚，考棚狭小而简陋，里面只有一张桌子、一把椅子和一盏油灯。