苏砚语气坚定，眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛找到了前进的动力。

独孤念慈看着他，脸上露出一丝欣慰的笑容：

“好，我相信公子。时候不早了，我也该回去了，公子好生读书，若是有什么困难，便让青禾来告诉我。”

“多谢小姐，在下恭送小姐。”

苏砚连忙拱手行礼，一直送到茅屋门口，看着独孤念慈的马车渐渐远去，才缓缓收回目光；

他紧紧握着手中的钱袋，心中暗暗发誓，一定要好好读书；

将来考取功名，报答独孤念慈的恩情。

自那以后，独孤念慈便常常派人给苏砚送去米粮、笔墨纸砚；

有时还会亲自去茅屋看望他，与他探讨诗书，交流见解。

苏砚也十分争气，每日潜心读书，废寝忘食，学识日渐渊博，字迹也愈发工整有力。

他对独孤念慈，除了感激，更有几分敬佩与爱慕，只是两人身份悬殊，他只能将这份爱慕深埋心底，化作读书的动力。

转眼便是半年有余，科举考试的消息传来，苏砚心中既激动又紧张。

他寒窗苦读十余年，只为这一朝科举，若是能金榜题名，便能改变自己的命运，也能报答独孤念慈的恩情。

独孤念慈得知消息后，十分为苏砚高兴；

她特意为他准备了进京的盘缠、衣物和书籍，还亲自为他践行。

“公子此去京城，一路保重，不必太过紧张，以公子的才华，必定能金榜题名。”

苏砚看着独孤念慈，眼中满是感激：

“多谢小姐，若不是小姐相助，在下也没有今日。此去京城，在下必定全力以赴，绝不辜负小姐的期望。”

“好，我等公子的好消息。”

独孤念慈递给他一个锦盒，

“这里面有一些银票和干粮，公子路上用，若是遇到什么困难，便拿着这锦盒，去京城的独孤分号，他们会帮你的。”

苏砚接过锦盒，紧紧握在手中，深深鞠了一躬：

“多谢小姐，小姐的大恩，苏砚永世难忘。“

”待在下金榜题名，必定第一时间回来，向小姐报喜。”