“当年，若不是小姐出手相救，草民恐怕早已死在破庙里了。”

“这些银子，虽然微薄，却是草民的一片心意，小姐一定要收下。”

“若是小姐不收，草民心里，始终过意不去。”

“你倒是执着。”

独孤念慈看着他，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼底的欣赏更浓了，

“既然你执意要还，那我就收下了。”

她说着，抬手，示意身边的丫鬟，把那些碎银和铜钱收起来。

丫鬟连忙上前，小心翼翼地把碎银和铜钱收起来，放在一旁的盒子里。

看到独孤念慈收下了银子，苏砚的脸上，露出了一丝浅浅的笑容；

仿佛卸下了千斤重担，整个人都轻松了不少。

“多谢小姐成全。”

“你不必谢我。”

独孤念慈看着他，语气缓和了许多，

“我看你衣着破旧，面色憔悴，这些日子，应该过得很辛苦吧？”

“你既然是书生，为何不去赶考，反而在这里帮人抄书、做杂活？”

提到赶考，苏砚的眼神暗了暗，脸上露出几分苦涩，语气也低沉了下来：

“小姐有所不知，草民出身贫寒，父母早亡，无依无靠，平日里只能靠帮人抄书、做杂活糊口。”

“草民也想赶考，也想考取功名，改变自己的命运。”

“可赶考需要路费、住宿费，还有笔墨纸砚的费用，草民实在凑不齐，只能暂时搁置，先攒够银两，再做打算。”

独孤念慈点了点头，心里明白了。

她看着苏砚，眼底的欣赏又多了几分。

这个书生，虽然穷困潦倒，却没有放弃自己的志向，没有因为生活的艰难，就自暴自弃；

反而一直努力攒钱，想要赶考，想要改变自己的命运，这份毅力和决心，实属难得。

这些日子，她打理家族产业，接触了不少人……

有精明狡诈的商户，有趋炎附势的小人，也有勤勤恳恳的伙计。

可像苏砚这样，既有骨气，又有毅力的人，她还是第一次见到。

若是能将这样的人，留在独孤家，或许，能帮上她不少忙。