“要么自己回去，要么，我就动手了。”

姜婕皱了皱眉，她能感觉到，老人的修为不高，却有着一股不容置疑的执拗。

她知道，和老人硬拼，只会惊动更多的村民，到时候，想要找到沈金炳，就更难了。

“好，我回去，只是麻烦老人家。”

“若是看到一个身着青色衣衫、身形挺拔的年轻男子，告诉我一声，多谢。”

老人没有回应，再次闭上了眼睛，恢复了之前的模样，仿佛刚才的对话从未发生过。

姜婕看着他，心中泛起一丝寒意，这种麻木的执拗，比任何凶狠的敌意都更令人窒息——

他们不是天生冷漠，而是被规矩磨去了所有情绪；

既被规矩束缚，又心甘情愿地成为规矩的执行者。

姜婕没有真的回去，而是趁着老人闭眼的间隙；

身形一闪，躲进了旁边的小巷拐角，等老人再次陷入沉寂，才继续朝着石碑的方向走去。

一路上，她又遇到了几个值守的老人，他们的反应如出一辙……

冷漠、执拗，只认规矩，不认人情。

走到一条稍宽的街道，姜婕看到不远处，有一间房屋的门缝里，透出一丝微弱的光亮；

里面传来细碎的说话声，声音压得很低，却依旧能清晰地传入耳中。

“娘，我好饿，能不能再吃一口？”

一个稚嫩的小孩声音响起，带着一丝委屈。

“不行，规矩说了，夜里不准吃东西，会冲撞寨神，再饿，也要等到天亮。”

一个中年妇女的声音响起，语气冰冷，没有半分怜悯，哪怕是对自己的孩子，也没有丝毫温情。

“可是我真的好饿，我就吃一小口，不会被人发现的。”

小孩的声音带着哭腔，却依旧小心翼翼。

“不准就是不准！”

妇女的声音陡然提高，又立刻压低，

“你忘了你爹是怎么死的吗？就是因为偷偷在夜里吃东西，被寨里的人发现，按照规矩，扔去喂了妖兽！”

“你想步你爹的后尘吗？”