“名字，身份，以及……为什么是你？”

他的问题言简意赅，不带丝毫安慰，只有纯粹的询问。

月汐被他冰冷的语气吓得一颤。

但求生的本能和对眼前之人复杂难言的感激——或者说，是抓住唯一救命稻草的依赖，让她强压下恐惧，断断续续地开始讲述：

“我……我叫月汐。”

她的声音细弱，带着水波般的颤音，在这寂静的洞里格外清晰。

她抬起头，那双浅蓝色的眼眸在昏暗中仿佛会自行发光，带着一种纯净而易碎的美丽。

“我……我是人鱼族的圣女……也是，也是诺曼留斯的公主。”

公主？圣女？

李魄眉头微不可察地动了一下。

这个身份，倒是有些出乎他的意料。

他原本以为只是一个普通的、被选中的倒霉祭品。

“为什么被选做祭品？”

他继续问，语气没有任何波动，仿佛在问一件与己无关的事情。

月汐的眼眸瞬间黯淡下去，长长的睫毛垂下，掩盖住其中的痛苦与绝望。

“因为……从我一出生开始，就被王国选中，成为了公主，被奉为圣女……”

她的声音越来越低，带着一种认命般的悲哀。

“这是我们……我们‘寺女’的命运。”

“寺女？”李魄捕捉到这个陌生的词汇。

“嗯……”月汐点了点头，声音带着哽咽，“像我这样的……被选中的祭品，还有……一百个。我们被统称为‘寺女’。”

她深吸了一口气，仿佛说出这个名字都需要巨大的勇气。

“我们从出生就被圈养，学习侍奉海神的礼仪，被灌输为海神奉献是至高荣耀的思想……然后，在成年礼的那一天……被……被杀掉，献祭给海神叶迦……”

一百个？

李魄眼中闪过一丝不易察觉的冷芒。

如此规模，如此制度化的活人祭祀……

这诺曼留斯，这须弥海，所谓的平衡与安宁，竟是建立在如此血腥残酷的根基之上！

月汐抬起头，泪眼婆娑地望着李魄。