() 子时刚过。

风挺硬的，刮在祠庙檐角上，像把没磨快的钝刀子，听着牙酸。

烛火被吹得东倒西歪，蜡油淌在青砖上，凝成一片惨白。空气里那股味儿很难形容，陈年香灰的霉味混着新鲜血腥气，黏在鼻腔深处，怎么吐都吐不干净。

林宇辰提着引魂灯，迈过祠庙那道高高的门槛。

灯罩里的金光沉得像水银，贴着地面漫开。光晕走到哪儿，连风声都跟着矮了三分。

祠庙正中央，三个黑衣蒙面人背对着祖宗牌位，站成一排。

手里攥着的不是刀。

是五个孩子的后领。

最小的那个还在换牙呢，被掐着脖子提离了地面。脚尖在半空乱蹬，脸憋成了紫茄子色，眼泪鼻涕糊了一脸，偏偏连哭嚎声都被封在了喉咙里，只能发出那种破风箱似的嘶嘶声。

最大的约莫十岁，眼神已经散了。瞳仁里映着引魂灯的金光，像两口枯井，什么都装不进去。

“把幼苗交出来。”

为首的黑衣人开口了，嗓音嘶哑得像砂纸磨铁锈，“否则这五个小崽子，现在就给列祖列宗当祭品。”

他另一只手托着只锦盒。

盒盖半掀着，露出三株泛着幽蓝光泽的灵草。正是祭祖大典要用的核心祭品，九转还魂苗。

叶片边缘沾着血。

也不知道是孩子的，还是之前那个执事的。

林宇辰没说话。

他只是把引魂灯往前送了半寸。

就这么半寸。

金光骤然凝实，一股近乎凝固的压迫感轰然落下。没什么动静，无声无息的，但就像十万年的尘埃同时砸向地面，把每一寸空间里的侥幸都碾成了粉末。

三个黑衣人的身体瞬间僵住。

神魂被某种远超认知的力量直接按死在原地。眼球还能转动，可瞳孔深处的恐惧已经溢出来了，像墨汁滴进清水，迅速扩散到整个眼眶。

“拿孩子当筹码？”

林宇辰的声音很轻，语气里甚至带着几分调侃，“你们族长一脉的格局，也就比阴沟里的老鼠大那么一圈。”

他抬起左手，指尖在虚空中轻轻一点。

一道淡金色的残影从袖口浮出来，化作半透明的女子轮廓。

婉儿的残念依附在引魂灯上已有数日，平日里沉默得像道影子，此刻却主动显了形。

她径直走到被挟持的孩子们面前，蹲下身，伸出虚幻的手掌，轻轻覆在那个最小孩子的额头上。

指尖触到的只有虚无的凉意，像穿过一团晨雾。

但那孩子剧烈颤抖的身体奇迹般地平稳下来。涣散的瞳孔重新聚焦，眼泪还在流，却不再是绝望的呜咽，而是一种被安抚后的委屈释放。

其余四个孩子也像被无形的暖流包裹，紧绷的肩膀一点点松弛，连呼吸都恢复了节奏。

最小的那个孩子忽然伸出手，死死抓住了林宇辰的衣角。

指节泛白。

像是抓住了最后一根救命稻草。

林宇辰垂眸看了一眼那只脏兮兮的小手。

握灯的手指微微收紧，指甲掐进了掌心。

他没有笑，也没说什么安慰的话，只是用空着的右手轻轻拍了拍孩子的手背。

两下。

很轻，却很稳。

婉儿做完这一切，回头看了他一眼，微微颔首，便重新化作流光缩回了灯罩。

就是现在。

圣女的身影从侧殿阴影中掠出。她此前去通知旁支管事，得了回信后便一直潜伏在此处接应。

衣袂带起的风声被刻意压到最低。

指尖夹着三枚淬过麻药的银针，精准刺入三个黑衣人持盒手臂的曲池穴。

锦盒脱手。