待杨家兄弟依次取妥圣水，二人便领着已然收好水的江月淮，转身踏上返程近路，不再在山涧边逗留。

小径曲折，步履轻快，不过片刻功夫，三人的身影便渐渐远去，与后方队伍拉开距离。

王志之远远望着那道清挺背影，心头急得发烫，几乎想要提步飞奔追上前去，可小路中间横亘着山石，他终究只能按捺住满腔冲动，眼睁睁看着江月淮离开，徒留满心怅然和不甘。

返程途中，天光渐渐破晓，沉沉夜色缓缓褪去，村落轮廓愈发清晰。

家家户户的门檐之下，都能看到静静等候的妇人与少女，她们倚着门扉或迎着晨风，默默等候少年取回七夕泉水。

传闻七夕寅时山泉最具灵气，妥善封存可经年不腐，愈存愈甘，能祛瘴清热、疗毒安神。女子用以润发沐身亦可滋养肌理，山野人家一整年的顺遂安稳，尽数寄托在这一瓮清冽的山泉之中，朴素又虔诚。

距离家近的少年陆续奔至自家门前，将盛满活水的水罐递上前。

檐下妇人、少女郑重接过，双手捧护，小心翼翼转身入室，细细封口存于阴凉干爽之处。

满村细碎烟火，处处是安稳踏实的暖意。

不多久，江月淮便随杨家兄弟行至暂住的小院门前。

二人细细叮嘱他务必将水妥善封存，待江月淮应声过后，便挥手告辞，转身折返自家。

小小的院落瞬间褪去所有喧闹，重归死寂清冷。

江月淮孑然伫立在微凉的院门口。

远处田埂的火把明明灭灭，众人的笑语，尽数衬得他一身素衣孤影，愈发清寂孤冷。